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Nov. 24 2014
古墓背後：媲美《冰與火之歌》的權力遊戲
當考古學家往古墓內愈挖愈深，古老文獻也訴說著爾虞我詐的宮廷故事。 希臘一座神祕王陵裡頭埋葬的可能是亞歷山大大帝的親信。圖為在龐貝城出土的亞歷山大馬賽克肖像。攝影：Araldo de Luca, Corbis 為了查出墓中人的身分，考古學家在希臘北部神祕的安菲波利斯古墓（ Amphipolis tomb）尋找線索。研究團隊認為這座陵墓是為某個跟亞歷山大大帝非常親近的人建造的 —— 他的母親奧林皮雅絲（Olympias）、他的妻子之一羅珊（Roxane）、他的愛將之一，也可能是他從小一起長大的朋友與愛人赫菲斯提安（Hephaestion）。 過去三個月來...
Nov. 24 2014
寄生傀儡師
撰文：卡爾‧齊默Carl Zimmer 攝影：亞南德．瓦瑪Anand Varma 目睹瓢蟲變殭屍，是讓人既驚異又悲傷的事。 瓢蟲原本是手段高超又胃口奇佳的捕食者。光是一隻瓢蟲一輩子就能吞掉好幾千隻蚜蟲。尋找獵物時，牠會先揮舞觸角，偵測植物被草食昆蟲攻擊時釋放出的化學物質。一旦找到這些訊號，瓢蟲就會轉換感官掃描的對象，只鎖定蚜蟲釋出的分子。接著牠就悄悄逼近、發動攻擊，用帶刺的下頷將蚜蟲大卸八塊。 瓢蟲的防禦機制也讓大部分天敵拿牠無可奈何。人類喜愛牠那紅黑相間的外型，但那其實是對潛在捕食者的一種警告：你會後悔的。鳥或其他動物試圖攻擊時，瓢蟲會從腿部關節釋出有...
Nov. 20 2014
植物萬花筒：顯微鏡下的花粉與孢子
顯微鏡下的花粉與孢子。圖片：農委會特有生物研究保育中心提供 您對《阿凡達》電影中各種模樣特殊、千奇百怪的生物印象深刻嗎？我們的真實生活中，透過科學家的電子顯微鏡，植物的花粉與孢子也有著萬花筒般的奇妙世界。農委會特有生物研究保育中心在顯微鏡下，發現鄧伯花有可愛的螺旋形花粉；瓶爾小草的孢子像賓士車牌；蘇鐵的像貝殼；臺灣二葉松的花粉則有兩個囊泡，幫助它們飄散到更遠的地方。 植物在生長過程中，都會產生孢子(spore)或花粉(pollen)，兩者合稱孢粉。孢子植物如藻類、苔蘚與蕨類植物會產生各種孢子；種子植物如裸子與被子植物開花時形成各式花粉。花粉與孢子在生命的繁衍中扮演重要角...
Nov. 20 2014
加彭新設保護區，海洋保育仍須努力
加彭與美國有了新的海洋保護區，但是全世界只有一小部分的海洋受到保護。 加彭最近設立了非洲中部的第一個海洋保護區網絡，這片廣達4萬6600平方公里的海域禁止進行商業捕魚。這個保護區棲息了無溝雙髻鯊、蝠鱝、鯨鯊等受脅物種，是在歐巴馬政府宣布美國將設立世界上最大的海洋保護區後不久所成立的。 兩個國家都有賴國家地理學會的「原始海洋計畫」遠征行動提供大量資訊，本計畫與關鍵伙伴合作探索、調查及保護全世界僅存的部分原始海域。原始海洋計畫「尋找最原始的海域，敦促國家領袖及時出手保護它們，」主持這個行動的安立克．薩拉在加彭政府於上週宣布成立保護區之後表示。「加彭大概是西非僅存尚有這類海域的...
Nov. 17 2014
非洲最後獼猴
既活潑又沉靜，既凶悍又怕生，深受喜愛卻也備受威脅──牠們是絕無僅有的北非獼猴。 攝影：法蘭西斯柯‧明格倫斯 Francisco Mingorance 集眾多特色於一身的北非獼猴，是非洲大陸撒哈拉沙漠以北地區除了人類以外唯一的靈長類，也是唯一生活在亞洲之外的獼猴。曾有其他的獼猴物種分布於東亞到西北非一帶，但只有北非獼猴捱過生態變遷，在非洲存活下來。 然而，讓牠們獨樹一幟的不只地理因素。這些獼猴沒有尾巴，招牌特徵是薑黃色的濃厚毛皮和伶俐慧黠的眼睛，長久以來總受到旅人的覬覦――和獵捕。北非獼猴的骨骸曾出現在龐貝的廢墟、古埃及的地下墓穴，還有愛爾蘭的一座山丘底下，那裡...
Nov. 17 2014
世界自然保護聯盟發布「綠色名錄」
新發布的綠色名錄首度立下了全球自然保護區的標準。 世界自然保護聯盟將中國的黃山風景區列為「綠色名錄」的首座保護區。攝影：DANITA DELIMONT, GETTY 這50年來，在世界自然保護聯盟（IUCN）的「受脅物種紅色名錄」（Red List of Threatened Species）引導下，全球各界為保育世界瀕危物種已進行了許多努力。這份列有大眾熟悉的「無危」、「易危」、「極度瀕危」，以及無可挽救的「滅絕」類別的名錄，已提供方式記錄地球生物多樣性的狀態。 現在，IUCN發表了一份新名錄，不過這份名錄非關植物或動物，而是針對與生物存續息息相關的保護區。 十年一度的I...
