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Nov. 20 2014
植物萬花筒：顯微鏡下的花粉與孢子
顯微鏡下的花粉與孢子。圖片：農委會特有生物研究保育中心提供 您對《阿凡達》電影中各種模樣特殊、千奇百怪的生物印象深刻嗎？我們的真實生活中，透過科學家的電子顯微鏡，植物的花粉與孢子也有著萬花筒般的奇妙世界。農委會特有生物研究保育中心在顯微鏡下，發現鄧伯花有可愛的螺旋形花粉；瓶爾小草的孢子像賓士車牌；蘇鐵的像貝殼；臺灣二葉松的花粉則有兩個囊泡，幫助它們飄散到更遠的地方。 植物在生長過程中，都會產生孢子(spore)或花粉(pollen)，兩者合稱孢粉。孢子植物如藻類、苔蘚與蕨類植物會產生各種孢子；種子植物如裸子與被子植物開花時形成各式花粉。花粉與孢子在生命的繁衍中扮演重要角...
Nov. 20 2014
加彭新設保護區，海洋保育仍須努力
加彭與美國有了新的海洋保護區，但是全世界只有一小部分的海洋受到保護。 加彭最近設立了非洲中部的第一個海洋保護區網絡，這片廣達4萬6600平方公里的海域禁止進行商業捕魚。這個保護區棲息了無溝雙髻鯊、蝠鱝、鯨鯊等受脅物種，是在歐巴馬政府宣布美國將設立世界上最大的海洋保護區後不久所成立的。 兩個國家都有賴國家地理學會的「原始海洋計畫」遠征行動提供大量資訊，本計畫與關鍵伙伴合作探索、調查及保護全世界僅存的部分原始海域。原始海洋計畫「尋找最原始的海域，敦促國家領袖及時出手保護它們，」主持這個行動的安立克．薩拉在加彭政府於上週宣布成立保護區之後表示。「加彭大概是西非僅存尚有這類海域的...
Nov. 18 2014
曾以為滅絕的黑腳貂正重回我們身邊
黑腳貂回到大草原了，但牠們依舊面對嚴峻挑戰。 北美洲稀有的哺乳類：黑腳貂（black-footed ferret），在35年前曾被宣告滅絕，今日正重回美國西部大草原。 黑腳貂（學名Mustela nigripes）的重返之路始於1981年，當一隻牧場狗兒嘴巴叼著死掉的黑腳貂出現時，便透露出在懷俄明州西北部的米蒂齊近郊有殘存的黑腳貂族群出沒。 該族群最後留下來的18隻黑腳貂，成了圈養計畫的種原庫，這個計畫希望復育黑腳貂並重新野放回牠們以前在加拿大最南端到墨西科北部的25處棲地。根據科羅拉多州喀爾的美國魚類暨野生動物管理署國家黑腳貂保育中心（U.S. Fish and Wi...
Nov. 17 2014
非洲最後獼猴
既活潑又沉靜，既凶悍又怕生，深受喜愛卻也備受威脅──牠們是絕無僅有的北非獼猴。 攝影：法蘭西斯柯‧明格倫斯 Francisco Mingorance 集眾多特色於一身的北非獼猴，是非洲大陸撒哈拉沙漠以北地區除了人類以外唯一的靈長類，也是唯一生活在亞洲之外的獼猴。曾有其他的獼猴物種分布於東亞到西北非一帶，但只有北非獼猴捱過生態變遷，在非洲存活下來。 然而，讓牠們獨樹一幟的不只地理因素。這些獼猴沒有尾巴，招牌特徵是薑黃色的濃厚毛皮和伶俐慧黠的眼睛，長久以來總受到旅人的覬覦――和獵捕。北非獼猴的骨骸曾出現在龐貝的廢墟、古埃及的地下墓穴，還有愛爾蘭的一座山丘底下，那裡...
Nov. 13 2014
探險就是「魅力」無窮——席薇亞‧厄爾
《Glamour》雜誌在它今年度的傑出女性獎中，稱這位海洋探險家為「傳奇」。 海洋生物學家席薇亞‧厄爾（Sylvia Earle）、喜劇演員明蒂‧卡林（Mindy Kaling）與女性倡權者雀兒喜‧柯林頓（Chelsea Clinton），這三人之間有什麼共通點？她們在11月10日晚間都獲得了由《Glamour》雜誌頒發給對2014年有卓越貢獻的傑出女性獎。 這些「年度傑出女性」代表了各領域的頂尖女性，從探險家、女性冠軍到女性事業經營者都有。而席薇亞‧厄爾除了被《Glamour》雜誌封為年度探險家之外，她更得到了終身成就獎。 「她整個人就是一部海洋生物學，」美國前副總統艾...
Nov. 12 2014
蜜蜂展開驚人激戰——女將盡出
對於蜜蜂為什麼要花如此高的代價打一場仗，科學家仍摸不著頭緒。 澳洲兩隻無刺的蜜蜂因打鬥而纏在一起，勝者可接手戰死蜜蜂的窩巢。攝影：TOBIAS SMITH 根據新研究指出，有兩種澳洲無刺蜜蜂一槓上，隨即會出現一場死傷慘重的大廝殺。 在這場激烈戰鬥中，雙方都有上千隻工蜂戰死沙場，敗方的幼蜂就會被拖出巢外任其死亡。12月號的《美國博物學家》（American Naturalist）雜誌記述了這個先前無人發現過的行為。 戰役會造成大批工蜂死亡，而這些無法生育的雌蜂是蜂巢中負責採集花蜜的勞動者，還有替農人授粉作物。 此外，她們也是參戰的唯一戰力，雄蜂則安坐在邊線上。戰鬥也讓蜜蜂處...
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