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Jan. 21 2015
究竟什麼叫「黑豹」？
牠們不是獨立的物種，只是擁有會產生黑色素的基因。 一隻黑色的美洲豹（Panthera onca）蹲在巴西的一座水池內。黑色的美洲豹又稱黑豹，但這其實是個「雨傘術語」，泛指任何擁有一身黑毛的大貓。攝影：Frans Lanting, National Geographic Creative 來自亞利桑那州的 Josie 詢問我們：為什麼國家地理頻道的《大貓週》沒有黑豹特集？於是我們決定破除幾個關於這些大貓的迷思。 首先：「黑豹」（black panther，嚴格來說中文直譯應該是「黑山獅」）並不是一個物種。這是一個泛稱，泛指任何擁有一身黑毛的大貓。 根據加州大學戴...
Jan. 20 2015
第一次的滋味
PHOTO: PIOTR NASKRECKI 歡迎來到「動物本能」，本專欄每月刊出一次，探討動物王國的愛與慾。 對人類來說，性的啟蒙可以是件大事――讓人翻來覆去地想，充滿了浪漫化的想像。有人說，失去童貞之後，你就永遠不同了。 「可不是，」圓翅鳴螽公蟲說。第一隻和牠交配的母鳴螽不僅會奪走牠的純真，還會咬去牠身體的一部分。 鳴螽是類似蟋蟀的昆蟲，一年一度的交配季節中，牠們會出現行為生態學家史考特．薩卡路克所說的「不尋常的性食同類行為」。為了吸引母蟲，公蟲會摩擦前翅發出聲響，稱為「摩擦發音」。成功吸引對象後，公蟲會讓母蟲在交配時吃掉牠一部分的後翅，同時飲...
Jan. 15 2015
3D列印寄居蟹的新家
用3D列印製作出的木質材料寄居蟹殼。圖片提供：Fablab Dynamic 李柏廷。 走在美麗海邊，看到寄居蟹背著塑膠垃圾在沙灘上辛苦爬行，令人於心不忍。南台灣屏東後灣的楊美雲，發起寄居蟹募殼活動，經過多年宣傳，後灣寄居蟹找殼一事廣為人知；後來更有人發起「蟹謝注意x 全台募殼計劃」，北有桃園新屋海岸，東有綠島，南有屏東後灣三個地點都有了回收螺貝殼據點，希望全台灣的寄居蟹不用再背著塑膠垃圾到處走。 除了將海鮮餐廳回收的螺、人們收藏的貝殼還給寄居蟹之外，還有沒有其他解決方式呢？美國藝術家Robert DuGrenier，使用手工吹製玻璃，為寄居蟹打造美麗玻璃屋。日本藝術家兼設計...
Jan. 14 2015
基改魚上市
PHOTOS: ALEXI HOBBS 不管你的看法如何，基因改造食品正進入食品超商。基改黃豆與玉米自1990年代起就在美國販售。現在，如果美國食品暨藥物管理局（FDA）許可，第一個基因改造可食用動物，名為AquAdvantage的養殖鮭魚，可能也將加入黃豆與玉米的行列。 這種由加拿大科學家所培育出來的鮭魚（上）是大西洋鮭，但是DNA經過兩個微調：加了體型較大的大鱗鮭魚的生長激素基因，以及長得像鰻魚的美洲綿鳚的遺傳物質，以維持生長激素的活性。這種魚是母的，而且沒有生殖能力，在牠們生長的陸上水槽中應該可以迅速達到最大體型。為了協助餵飽飢餓的地球，這種基改科技也可能用於其他...
Jan. 12 2015
最早的美洲人
新的文物、理論及基因發現正在幫助我們重新認識最早的美洲人。 撰文：葛林．霍德吉斯 Glenn Hodges 為最早的美洲人賦予了第一張臉孔的是一名不幸的少女，她在大約1萬2000至1萬3000年前在猶加敦一處洞穴中失足摔死。她的厄運，是科學界的好運。發掘她的過程始於2007年，當時，由阿爾貝托‧納瓦率領的一隊墨西哥潛水員發現了一個巨大的水下洞穴。他們將這個驚人的發現命名為Hoyo Negro，意思是「黑洞」。他們的燈光照亮了深淵底部的一片史前骸骨，其中包含至少一副幾近完整的人類骨骼。 納瓦將這個發現通報給墨西哥國家人類學與歷史研究院，該院於是集合了一支由考古學...
Jan. 11 2015
大貓熊玩雪影片風靡網路：動物園如何為天氣變化做準備？
美國華盛頓特區的國家動物園內，16個月大的貓熊「寶寶」在冬日嬉戲的畫面融化了許多人的心。 美國史密森國家動物園內名為「寶寶」的大貓熊沿著覆雪的小丘一路滾下來的影片，讓許多美國人在忍受嚴寒冬日之際，獲得一點溫馨可愛的慰藉。 華盛頓特區在1月6日降下了今年的第一場雪之後，從未玩過雪的16個月大母貓熊「寶寶」幾乎整個早上都在雪中嬉戲。這段影片在YouTube上吸引了超過300萬人次點閱。 連比較喜歡北極熊的國家動物園資深科學家唐‧摩爾（Don Moore）都坦言：「寶寶在雪地中的影片真是可愛到不行，」並透過自己的社交媒體網路分享這段影片。 「這是大貓熊最喜愛的季節，」摩爾說...
