對一般人來說，要避免使用塑膠，感覺似乎困難重重──而且可能沒有意義。國家地理的作者請教了兩位專家，看他們在這個充滿了塑膠的世界裡如何自處。
我們的空氣、食物和水裡都有塑膠。據估計，每年約有1100萬公噸的塑膠最後會流入海洋，而預估到了2040年，這個數字將會變成三倍。同時，科學家也在我們的大腦、肺部、消化道、甚至胎盤中發現了微塑膠。但塑膠對人體到底會有些什麼影響，非常令人擔心的是依然不明朗。早期研究顯示，塑膠可能跟心臟病發作、中風、腸道疾病和呼吸道症狀的風險增加有關，不過還需要進一步研究，證明塑膠會造成這些症狀、或是會使這些症狀更加嚴重。
有鑑於這種不確定性，我們到底該避免使用塑膠到什麼程度？就算真的有明確的答案，也很難找出來。擔心的消費者應該設法執行嚴格的無塑膠生活嗎？還是什麼都不用做，只要等科學家找出答案就好？
為了找到能跟塑膠共存的理智作法，我們請教了專家，看他們的日常生活是怎麼過的。美國海洋保護協會（Ocean Conservancy）的海洋塑膠研究主任布莉塔．貝克勒（Britta Baechler）以及埃默里大學的微塑膠與公共衛生研究員道格拉斯．沃克（Douglas Walker），正在研究我們生活中一切塑膠製品對環境和健康的影響。他們將在本文中分享自己如何在這個充滿塑膠的世界中生活。
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為何嚴格檢視個人使用塑膠的習慣會是個好點子。
沃克：
塑膠材料中使用的添加物有1萬6000多種……其中許多是我們完全沒有任何毒物學相關資訊的。我們並不知道這些物質到底有沒有害。
這是一個還在持續研究的領域，希望能更妥善評估接觸到這麼大範圍添加物的影響，還有這些東西對健康的可能影響。一直讓我覺得很驚訝也很震撼的，是我們跟塑膠、還有塑膠相關化學物質的接觸有是多麼頻繁。我們呼吸的空氣中就有[微塑膠]，而最常見的[接觸途徑]可能就是來自我們的食物和水。
貝克勒：
科學家已經發現，約有1300種海洋生物體內都曾發現塑膠。所以並不只是這裡一個物種、那裡一個物種而已，而是已經變得很常見了。我們是應該要擔心的。
我們在聖母峰頂也找到了微塑膠……馬里亞納海溝裡也有發現塑膠，所以塑膠真的無所不在。所以要從我們的住家這個源頭處避免微塑膠釋出，是一件非常重要的事。
我真心認為，大眾要注意在生活中減用塑膠，這不是為了追求完美，這是為了要保持警覺。
你個人如何控制日常生活中塑膠的使用？
沃克：
這個問題很有意思，因為我現在就坐在我的車裡，周圍都是塑膠製品，然後用裝了塑膠保護殼的手機在講電話。有很多情況和材質是沒辦法把塑膠換掉的。
我認為，能夠避免使用塑膠的完美日常，就是盡量少吃有接觸到塑膠的食物。我不會使用塑膠容器去微波食物──我會盡全力避免。
我認為，我們可能永遠無法達到完全不用塑膠的狀態，我也不知道我們到底是不是應該努力嘗試。但我認為，注意自己如何使用塑膠是做得到的：像是不要用塑膠瓶喝水、要用可重複使用的金屬或玻璃容器；也不要把食物放在塑膠容器中加熱。有些簡單的步驟可以執行、長久下來也會累積出影響力。
貝克勒：
可以肯定的說，高溫和塑膠容器不是好朋友，你我只要把幾樣東西簡單替換成非塑膠材質，就能減少接觸到微塑膠。當我在外面活動的時候，像是送孩子上學、辦辦雜事，有時候也會需要咖啡因……而免洗咖啡杯的內層也是塑膠！但在家的時候，我現在就會避免把食物放在塑膠容器裡微波。
洗衣服也是環境中一個極大的微塑膠來源。我們洗衣服的時候會產生微纖維：也就是從衣服上剝落、脫落的塑膠碎片。洗衣廢水會流到廢水處理廠。廢水池中的固體會沉到底部，挖起來之後通常會當成肥料、用在田裡。
用冷水和溫和的洗衣精洗衣服，有助於保護纖維，也能減少微纖維脫落。可以購買外加的洗衣機濾網……這能過濾洗衣機排出來的水，攔下90%的這類粒子。
另外也有﹝洗衣和烘衣﹞球，洗衣烘衣的時候可以一起丟進機器裡，能捉住纖維，也可以用細網的洗衣袋裝衣服洗滌。
有一項研究發現，全世界的塑膠汙染物，約有半數是來自60間公司，有哪些大的改變是可以降低塑膠的汙染和接觸的？
貝克勒：
最好的科學研究指出，需要三項系統性的改變，第一就是要大幅減少塑膠的生產──尤其是一次性塑膠。海洋保護協會每年都會辦國際性的淨灘活動……而毫無疑問的，每年我們在世界各地海邊最常看到的東西都是免洗塑膠製品，像是食品容器、塑膠袋和餐具。
第二就是需要好好管理我們所生產的塑膠製品，要有更好的循環使用。有很多回收塑膠的基礎設施都已經過時了，負擔過重，所以效率好不起來。
還有，你可以發聲，讓決策者知道你對塑膠有什麼想法！讓各種品牌知道，如果你在超市購物，然後注意到，「哇，這個紅蘿蔔竟然有三層塑膠包裝耶！」……我們在塑膠領域裡看到很多人倡議改變，成效也不錯。
沃克：
我們的目標是希望包裝的效率更好、同時也要減少食品的包裝。需要問的是：「這些東西有必要用單獨的塑膠包裝嗎？」要避免使用塑膠的責任並不全都是在我們身上，我認為從企業和商業角度來看，也應該要更有效率一點。
要是有人覺得這一切都太難做到了，你有什麼建議嗎？
沃克：
這是非常大的挑戰，而我認為，清楚認知到這件事並不容易，也是很重要的。如果在減塑或避免接觸塑膠製品方面無法做到完美，也不需要覺得沮喪。只要保持警覺，盡力而為就能走得長遠。
貝克勒：
就因為塑膠無所不在，並不代表我們必須接受塑膠就是人類文化中的預設值。我們越是內化這一點，選擇耐用的、可重複使用的物品，在可以的時候不要選用塑膠，對自己要購買的東西多想一下，到了最後，流落到環境、海洋和社區中的廢棄物就會減少。
每個人都做得到的簡單、日常之舉，確實可以向外擴散，並對環境造成持續的有益影響。
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