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Dec. 26 2025
哲學家小徑上的天文狂想
天文上的問題不容易解決，其中一個原因是天體離我們太遠。例如，太陽由什麼元素組成？我們不能靠近太陽取樣分析，所以問題難解。不過海德堡大學的兩位科學家不用接近太陽，卻解決太陽組成元素的難題。 羅伯特．本生（Robert Bunsen, 1811-1899）是一位化學家，他在1852年成為海德堡大學的教授。本生研發出乾淨、無煙的火焰燈，這種火焰燈後來以他的名字命名的本生燈，是化學實驗室常見的加熱設備。 1854年，本生找物理學家古斯塔夫．克希荷夫（Gustav Kirchhoff, 1824-1887）來海德堡，他們研究的方向是，為什麼不同元素在火焰下會出現不同的顏色？例如鈉在加熱後為什麼會發...
Dec. 26 2025
從餐桌到臨床應用：如何將海藻酸「瘦身」，解鎖抗癌潛力？
癌症最讓人恐懼的，往往不是腫瘤本身，而是它的「轉移」。但如果對抗轉移的秘密武器，不是昂貴的化學藥劑，而是藏在我們餐桌上的昆布、海帶裡呢？這些被我們煮湯、涼拌的褐藻，其實富含一種關鍵成分——海藻酸（Alginate）。 一座天然的海洋實驗室 海藻酸是一種存在於褐藻（如昆布、海帶）細胞壁裡的天然多醣體，讓海藻能在海水中保持彈性、吸水、支撐結構，日常生活中通常被當作食品增稠劑，像是「爆漿珍珠」的外殼，就是用海藻酸鈉製成。 除了食品用途外，海藻酸也是一種極具生物活性的天然多醣體。國立臺灣海洋大學生命科學暨生物科技系陳秀儀副教授表示，如果把海藻比喻成一座「天然的...
Dec. 26 2025
哈伯望遠鏡揭露混沌的行星誕生地
天文學家近期利用美國太空總署的哈伯太空望遠鏡拍攝到至今觀測到最大的原行星盤。哈伯望遠鏡首次在可見光波段揭開原行星盤的混沌狀態。這項發表在《天文物理學雜誌》上的發現成為哈伯望遠鏡樹下的新里程碑，揭露了行星如何在極端環境下形成，為人類探索宇宙及其位置提供了新的視角。 這個原行星盤位在距離地球約1000光年的IRAS 23077+6707，綽號「德古拉的奇維托（Dracula's Chivito）」，橫跨將近4000億英里（相當於太陽系古伯帶外緣直徑的40倍）的距離。之所以叫做「德古拉的奇維托」是因為團隊中有一位成員出身吸血鬼德古拉公爵傳說起源的羅馬尼亞，另一位則來自烏拉圭，烏拉圭有一...
Dec. 23 2025
令科學家感到驚訝的雙尾行星
WASP-121b是一顆距離地球約880光年的氣體巨行星，它繞著恆星運行的軌道非常近，使得行星的大氣層近距離暴露在恆星的強烈輻射下。這導致行星大氣層中一些較輕的氣體逸散到太空中，在後方形成一條類似彗星的尾巴。不過，一組研究團隊發現了令人驚訝的現象──這顆行星的尾巴不只一條，而是兩條氦氣尾巴，還幾乎沿著它的軌道環繞。 WASP-121b是一顆被稱為「熱木星」的行星。它和木星一樣主要由氣體構成、質量巨大，但因為距離母恆星非常近，公轉週期只有約30.6小時，表面溫度也極高。天文學家將其稱之為「重金屬系外行星」，因為它熾熱的大氣層中也含有鎂和鐵等元素。 母恆星的輻射目前正逐漸剝離WASP-...
Dec. 18 2025
天文學家繪製出首張太陽外邊界地圖
哈佛史密森天文物理中心的研究團隊日前正式發布了太陽大氣層外緣的連續二維地圖，這是學界首次描繪出太陽大氣邊界的樣貌。科學家結合地圖和測量數據表示，隨著太陽活動增強，這片邊界會變得更大、更粗糙、更尖銳。這些發現有助於科學家改善描述太陽如何影響地球的理論模型，並增進理解其他恆星大氣的複雜性。相關研究結果已發表在《天文物理學雜誌快報》（ApJL）上。 這張地圖是科學家利用帕克太陽探測器所獲得的資訊，所繪製出的阿爾芬面圖像。阿爾芬面（Alfvén surface）指的是在太陽大氣層中，太陽風向外傳播速度快到得以逃脫磁場和引力的邊界，也就是太陽物質逃離太陽，進入行星際空間的...
Dec. 18 2025
貓是什麼時候馴化的呢？新的DNA證據改寫了這個故事
一項新研究把先前對家貓起源的時間推估，又往前提前了幾千年。 從市區雜貨店到偏僻的島嶼，貓咪無所不在。但想判斷人類到底是在何時何處第一次開始飼養野生貓科動物，已經證明是件棘手的事情。 到目前為止，科學家的目光多半集中在非洲與中東──也就是與現代家貓有血緣關係的野貓最早出現的地方。考古發現與近年古代遺傳學研究的進展，讓不少學者推測：將近1萬年前，石器時代的農民可能已在中東開始馴養貓，之後又在遷徙至歐洲的過程中，把這些擅長獵殺齧齒動物的貓一併帶走。 如今，一項針對散布範圍廣闊的古代貓科動物遺骸所進行的新DNA分析顯示，現代家貓的先祖源自北非，直到約2000年前才抵達歐洲。這項研究發...
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