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Nov. 24 2016
空拍機意外發現亞馬遜原始部落
原住民首領和人權團體表示，非法開採金礦將會對一群與世隔絕的亞諾瑪米族（Yanomami Indians）造成致命威脅。 位於巴西的墨西哈特特馬村（Moxihatetema Village）是亞諾瑪米族的領地。PHOTOGRAPH BY GUILHERME GNIPPER TREVISAN/HUTUKARA 一些部落領袖和人權團體提出了一項請求：要求巴西政府保護這些照片中的巴西原始部落，免受非淘金客的威脅。 從這些空拍的照片中可以看到，許多村民聚集在亞諾瑪米的傳統圓形建物的中央，該聚落位於巴西與委內瑞拉接壤的自然保護區。 巴西的原住民事務機構Fundação N...
Nov. 22 2016
啄木鳥為什麼不會頭痛？
因為這些鳥兒具備某種聰明機制來保護牠們的頭部。 內布拉斯加州的一隻紅頭啄木鳥正在樹上幹活。PHOTOGRAPH BY JOEL SARTORE 鳥界鼓手 「這問題很難回答，」康乃爾大學鳥類學家華特．柯尼格（Walter Koenig）在電郵中答道。但他表示，假使啄木會帶來疼痛和傷害，「牠們大概也不會存在這麼久了」，因為受傷的鳥會很容易就會命喪天敵之手。 全世界共有超過三百種啄木鳥，牠們為了許多不同的原因而啄木：搭巢、挖出昆蟲和樹汁，或鑿出存放食物的空間。 佛羅里達海灣海岸大學（Florida Gulf Coast University）的生態行為學家傑若．傑克...
Nov. 17 2016
雙頭鯊愈冒愈多 成因未解
科學家們發現愈來愈多變種魚，背後原因可能是由於濫捕所造成的基因突變。 2008年，在澳洲一頭母鯊魚內發現了這隻雙頭青鯊胚胎。PHOTOGRAPH COURTESY CHRISTOPHER JOHNSTON 雙頭鯊魚聽起來像電影中才會出現的生物，但牠們卻真實存在，而且世界各地開始可見其蹤跡。 幾年前，有漁夫在佛州外海捕獲了一頭牛鯊，牠子宮內懷著雙頭胚胎；2008年，另一名漁夫也在印度洋發現了一隻雙頭青鯊胚胎。 2011年一份報告針對加州灣和墨西哥西北抓到的連體青鯊進行了研究。研究小組的組長、墨西哥國家理工學院（National Polytechnic Insti...
Nov. 17 2016
「海洋熱」反噬，傳染病隱憂日增
海洋的劇變已經開始影響人類。世界自然保育聯盟（IUCN）最新發表的分析報告指出，隨著溫室氣體排放增加，人類活動產生的熱能有90%以上都讓海洋吸收了，如果過去一世紀，表面2公里的海水所吸收的熱能全部釋放到大氣中，地球表面將升溫36°C。 海洋吸收了大量的熱，將使海洋物種組成改變、漁業區域縮水，甚至散佈疾病，可謂是「這個世代最大的隱憂」。 海溫上升將引發骨牌效應，威脅人們生活。圖為日益消融的南極冰山。圖片來源：陳維滄提供。 海洋吸熱釋放甲烷冰 恐把地表「烤熟」 「在骨牌效應之下，許多人類的重要產業受到威脅，尤其是漁業、養殖業、海岸風險管理、健康和海岸觀光。」 報告警告，海洋暖化...
Nov. 15 2016
無意間敲打出石器的巴西捲尾猴
尖端科技的結晶 生活在現代的人類，都有各式各樣方便的工具可以利用，別說生活機能便利的城市，即使是遠離繁華的鄉間，也只是科技沒那麼先進而已。與最聰明的動物相較，任何人都算得上是聰明伶俐，但兩百萬多年來，人類與其祖先最依賴的工具都只是簡單的石器而已。 石器，兩百多萬年來都是尖端科技的結晶，石器是巧人的霹靂車、尼安德塔人的智慧型手機。以現代的眼光看來，簡陋的石器不算什麼，然而考慮到除了人類與其已經滅亡的親戚們（hominin）以外，都沒有第二種生物懂得製造石器，就連聰明的黑猩猩也不行，就能體會製造石器並不簡單……事實上，是很難的事。 巴西的捲尾猴，用石塊敲打時的英姿。（圖片來源）...
Nov. 14 2016
古希臘民主可以直接複製貼上嗎？
美國政體以古希臘為典範，但有些事情開國元勳沒學起來。 雅典衛城是民主史上的重要象徵，但古希臘人的民主制度有不少層面沒有流傳到現代。LLUSTRATION FROM UNIVERSAL HISTORY ARCHIVE, UIG VIA GETTY IMAGES 美國開國元勳之一、革命理論家潘恩（Thomas Paine）在1792年寫道：「在雅典小幅實行的，在美利堅將巨幅拓展。」這番話既預示了未來，也是對後人的承諾，而且從諸多方面亦付諸實現：美國政治制度中，包括人民公投、秘密投票、公民的陪審團義務等，皆源自古希臘人的先例。 我們常說古希臘人發明民主制度，但是美國人只採納一...
Nov. 11 2016
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忘了我是誰？毛小孩的失智危機
隨著醫學進步，人類的平均餘命逐年增長，雖然降低了高齡者的死亡率，但卻無法阻止慢性病年年增加的趨勢，因為年老的現實，就必須接受生理機能退化的結果，根據美國普查局預估，2030年全世界將約有7600萬的人口身受失智症所苦，到了2050年，更將增加一倍左右。只是，這並不是人類限定的健康議題，甚至是動物，都可能會面臨到退化的自然法則。 因此，即便是家中的毛小孩，同樣也得面臨跟人類一樣的高齡化問題。日本的一項最新調查顯示，貓狗的平均壽命為11.9歲跟13.2歲，在30年間成長了約2倍。而年齡超過11歲的狗狗，也從2014年15.9%的比例，在2016年上升至21.4%。 因為人類生...
