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Dec. 05 2016
關注穿山甲的 生存危機
《國家地理》雜誌2016年12月號 去年10月，廣東省的海關人員查獲一批走私貨物，414個箱子裡裝了2764具冷凍的穿山甲屍體；今年5月，香港海關在嘉道理碼頭逮捕一名利用快艇走私的男子，共破獲345公斤的冷藏穿山甲與16公斤的穿山甲鱗片；8月，印尼警方在一名男子家中的冰箱查獲650多隻穿山甲。這些駭人的新聞只是冰山一角，根據國際自然保護聯盟（IUCN）的估計，近十年來，全球穿山甲的交易數量超過100萬隻，而最大的市場需求來自中國與越南。為了探究穿山甲的野外活動、盜獵與非法交易的情形，我們的攝影師肖詩白在今年夏天深入中越邊境的山區，期望能獲得第一手畫面。攝影團隊先在山林裡尋找...
Dec. 01 2016
蟲蟲統治地球的條件
甲蟲、螞蟻或者其他昆蟲的確有些本事，能讓牠們在世界各地生生不息，即使是南極洲也不例外。 馬來西亞婆羅洲，一隻竹節蟲偽裝成樹枝的模樣。PHOTOGRAPH BY CH’IEN LEE, NATIONAL GEOGRAPHIC 雖然當牠們停在鼻子上，或者當你發現食物堆中爬出一隻接著一隻的小傢伙時可能不太討喜；不過不管你喜不喜歡，地球上大概有100京(1018)隻昆蟲，包含了大概1000兆隻的螞蟻。 亞力桑納大學的昆蟲學家凱蒂·普魯迪（Katy Prudic）說道：「四億年前最早一批從海中上岸的動物中，有一部分甩去了泥巴還長出了翅膀，我們現在看到的昆蟲就...
Nov. 30 2016
鳥類適應缺氧環境，如何改變血紅素？
演化適應的方式可以預測嗎？ 生物處於不利的環境下，如何演化而適應逆境，是有趣的演化學問題。當不同的生物面臨類似的狀況時，將會演化出類似的適應方式嗎？若是如此，適應（adaptation）似乎是可以預期的。相對的，假如面臨同一類困境時，不同的生物演化出不一樣的應變方式，如此代表同一道難題，其實不只有單一的解決方案，那麼生物會採取哪一種就難以預料了。 適應在遺傳方面能不能被預測，還要考慮到層次的問題。動物的遺傳訊息以DNA的形式存在，多數狀況下，DNA要先轉錄為mRNA，再轉譯為氨基酸形成蛋白質，才有實際上的生理作用。生物個體的外在表現叫作「表現型（phenotype）」，由內...
Nov. 24 2016
空拍機意外發現亞馬遜原始部落
原住民首領和人權團體表示，非法開採金礦將會對一群與世隔絕的亞諾瑪米族（Yanomami Indians）造成致命威脅。 位於巴西的墨西哈特特馬村（Moxihatetema Village）是亞諾瑪米族的領地。PHOTOGRAPH BY GUILHERME GNIPPER TREVISAN/HUTUKARA 一些部落領袖和人權團體提出了一項請求：要求巴西政府保護這些照片中的巴西原始部落，免受非淘金客的威脅。 從這些空拍的照片中可以看到，許多村民聚集在亞諾瑪米的傳統圓形建物的中央，該聚落位於巴西與委內瑞拉接壤的自然保護區。 巴西的原住民事務機構Fundação N...
Nov. 22 2016
啄木鳥為什麼不會頭痛？
因為這些鳥兒具備某種聰明機制來保護牠們的頭部。 內布拉斯加州的一隻紅頭啄木鳥正在樹上幹活。PHOTOGRAPH BY JOEL SARTORE 鳥界鼓手 「這問題很難回答，」康乃爾大學鳥類學家華特．柯尼格（Walter Koenig）在電郵中答道。但他表示，假使啄木會帶來疼痛和傷害，「牠們大概也不會存在這麼久了」，因為受傷的鳥會很容易就會命喪天敵之手。 全世界共有超過三百種啄木鳥，牠們為了許多不同的原因而啄木：搭巢、挖出昆蟲和樹汁，或鑿出存放食物的空間。 佛羅里達海灣海岸大學（Florida Gulf Coast University）的生態行為學家傑若．傑克...
