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Sep. 01 2016
火星宅原來長這樣
這間使用太陽能的小屋有六間臥室和一間無沖水式廁所，並配有速度會延遲廿分鐘的Wifi網路，和多項嚴格的居住守則。 六名小隊員最近花了一整年的時間在虛擬火星上。任務期間，每當他們離開小屋時，便必須穿著太空衣。 對大部分人來說，花上一年的時間和五個陌生人一起生活在夏威夷半山腰的圓頂屋，並不是一件吸引人的事情。然而對六名夏威夷太空探索類比與模擬計畫（Hawaii Space Exploration Analog and Simulation，簡稱HI-SEAS）的成員們來說，模擬棲息火星並不如想像中那麼糟糕。（►►►這就是在「火星」住一年的感覺） 8月28日，HI-S...
Aug. 31 2016
花豹、獵豹、美洲豹、雲豹……已眼花
豹是一種安靜而又神秘的動物，像是森林中遊蕩的幽靈。牠們黃色的皮毛上散布著黑色斑點，無論潛行於林間還是草地，這都是牠們的絕佳偽裝，既可以騙過天敵的耳目，又能出其不意地襲擊獵物。 豹的幼崽要想在野外生存，需要學習很多東西。牠們很容易被饑餓的捕食者捕獲，因此牠們會跟母親共同生活約兩年，期間牠們要搞清哪裡是最理想的藏身之處，哪些樹容易攀爬，以及如何打獵。如果真有捕食者靠近，幼崽會被帶去安全的地方。不過叢林裡的生活並非時時刻刻都這麼緊張——幼崽還是有不少時間可以盡情玩耍的！ Photo by Brian Switek. 美洲豹 Jaguar（Panthera onca） 分布區：北美...
Aug. 30 2016
發現一顆具適居潛力的行星，而且距太陽最近
一顆被半人馬座毗鄰星的光所照亮的星球，距離地球只有4.24光年。 從半人馬座毗鄰星b行星上看紅矮星，如上圖所繪。PHOTO ILLUSTRATION BY ESO, M. KORNMESSER 有些行星雖小，但仍能造成極大話題，最近幾個星期一直有個傳聞備受媒體關注：距離太陽最近的恆星──半人馬座毗鄰星（Proxima Centauri），發現有顆宜居行星繞著這顆紅矮星運行著。 現在，天文學家已準備好要揭開這個神秘外星世界的面紗。 位在智利的望遠鏡確實發現一顆質量與地球相當的行星，環繞半人馬座毗鄰星運行著，這顆恆星只距離我們4.24光年；而且如果條件適合的話，這...
Aug. 29 2016
皮草工場殘酷依舊
在中國，動物所受到的保護極少，而其他地區所做的努力，足以讓毛皮產業變得更人道嗎？ 中國貂皮農場，一隻貂從打開的籠子中探出頭來。業者並未受到太多法律的規範，而在中國也沒有任何動物福利法來保護動物。PHOTOGRAPH BY DIEGO AZUBEL, EPA/REDUX 今年九月的國家地理的一篇報導中指出，皮草似乎在時尚界迴光返照，成為新潮流。「這項潮流的復興是皮草商回敬給批評者看的；加上中國、南韓以及俄羅斯大量新富階級需求的緣故。」理查．康尼夫（Richard Conniff）寫道。 當動物保護的意識在一九九零年代到達高峰後，便開始出現了稍微衰退的現象。根據國...
Aug. 26 2016
治理阿爾卑斯山：從牧草地到瑞士的共有資源典範
身為一個五年級生，我對阿爾卑斯山的想像和很多同輩人們一樣，都來自於小時候的著名卡通《阿爾卑斯山的少女》主角小蓮。她和爺爺住在美麗的瑞士阿爾卑斯山上的牧草地，養著成群的牛羊，四周雪山環繞，還有可愛的聖伯納犬陪伴。對於很多世人而言，這似乎是天堂般、自給自足小世界的最佳寫照了。 今年5月12日，我和一群來自世界各地、且同樣興奮的學者，一起來到一個典型的阿爾卑斯山小村莊Törbel，它有著大片的高山牧草地與點綴其中的森林。我們來到瑞士參加IASC（國際共有資源研究學會）的歐洲區會議，但我猜很多人跟我一樣，最期待的不僅是伯恩大學講堂中的報告，而是窗外連綿阿爾卑斯雪山中的真實世界。主...
Aug. 25 2016
海面掉下來的禮物之深海綠洲──鯨落
當一頭鯨魚殞落，其屍體將成為深海綠洲。成為許多生物賴以維生的食物與養分，變換成「深海食物的來源」之一，供養着海洋生態整套生命系統，生物學家將這個過程稱為──「鯨落（Whale Fall）」。 圖片來源：Isaac Kohane。CC BY 2.0 陸地上環境多變，高聳山脈、起伏丘陵、寬廣平原。「有光的世界」讓擔任生產者的綠色植物結合「光」、「二氧化碳」及「水」將「無機的碳」轉化成「有機的碳」，提供生物消費。而光線照射不到的深海世界，這些固碳作用無法進行，海底生物究竟靠什麼維生？ 如同一棵倒樹倒下後，不久就很快會被蜂擁的微生物分解...
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