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Dec. 13 2016
木乃伊身上驚現最古老天花病毒
「最恐怖的死神」或許在十六世紀便開始帶給人類另一種折磨，這改變了現代人對這種疾病的認知。 立陶宛教堂發現了幾具自然風化的木乃伊，其中一具孩童木乃伊身上發現了已知最古老的天花病毒樣本。PHOTOGRAPH BY KIRIL CACHOVSKIJ, DELFI 天花肆虐城鎮，遏止了帝國發展，君主一再輪替；有歷史學家甚至稱之為「最恐怖的死神」。 這種疾病難以捉摸、窮凶極惡，且會讓病患面目全非，最終喪命。人類因此發明了史上第一支疫苗，而天花也成為首個於世上絕跡的人類傳染病。 天花是歷史上最令人恐懼的疾病，但在分子遺傳學發達的今日，我們對天花史...
Dec. 13 2016
考古探密：奶與蜜
流著奶與蜜之地 對西洋文化熟悉的人，即使沒有讀過宗教經典《聖經》，多少也聽過「流著奶與蜜之地」。這個說法典出舊約《出埃及記》，對於處於統治者壓迫下的希伯來人，所謂的「流著奶與蜜之地」，是他們脫離埃及而能自立門戶以後，所追尋的豐饒樂土。 牛奶與蜂蜜。（圖片來源） 《聖經》記載中，率領希伯來人離開埃及的領導人摩西，並不能確定歷史上是否真有其人；不過一些學者認為，假若真有此事，最可能是發生在距今三千多年，由法老拉美西斯二世統治埃及的時候；而《聖經》成書的年代，儘管多有爭議，卻能確定一定是距今三千年以內。以上證據顯示，至少在三千年前左右，「奶與蜜」在西亞、埃及一帶應當...
Dec. 12 2016
影像藝廊：穿山甲告急
中國海南島海口的一間餐廳裡，員工正在準備用穿山甲的血液來蒸米飯。華南地區民眾普遍相信這種特殊料理對身體有益、非常滋補，因此食用穿山甲的需求不斷，導致海南島的穿山甲滅絕，開始依賴越南走私進口。攝影／肖詩白 中國廣西憑祥的邊防武警於2016年八月時，單周內查獲七隻從越南走私的穿山甲，但牠們都已經死亡，屍體隨後被送往檢疫局檢驗。攝影／肖詩白 越南菊芳國家公園內一隻穿山甲抬頭警惕張望。穿山甲擁有敏銳的嗅覺與聽覺，即使是相機陷阱的輕微聲響，都足以驚動牠將身體捲成球狀防衛。受世界自然基金會贊助，菊芳國家公園內持續進行穿山甲保育計劃，牠們的族群數量得以維持穩定，目前園內總數已有30隻上下...
Dec. 09 2016
石虎不是虎斑貓
自從研究人員確認雲豹已在臺灣滅絕後，石虎就成為臺灣現存唯一的本土貓科動物。 野外的石虎喜歡在晨昏和夜晚活動，主要生存於低海拔的淺山地區，由於棲地面臨嚴重破碎化，與人類活動範圍重疊度高，受到捕獸鋏和毒餌等威脅外，因為許多人不當地棄養家中的貓或狗，使得流浪貓狗的數量大增，在野外也會和石虎競爭食物或活動空間，也可能傳染疾病給石虎。近年來，救傷單位也收到多起車禍致死的石虎屍體，因為石虎傾向在晨昏和夜間活動，在遇上車子的強光時常無法反應被車撞死。 「淺山」泛指800公尺以下人類較易到達的生態環境，由於交通的相對便利性，常常吸引各類人為活動，包括獵捕「淺山」生態系裏的動物，像是鼯鼠、...
Dec. 09 2016
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天然有機，不是你說了算！
社會演進得越文明，也就代表離天然的狀態越遠，高科技下的速效產品，不但背離了大自然法則，更因為添加了許多人工化學成分，長期使用或吃下肚，對皮膚或人體健康，都是一種慢性毒害。 近來，由於全球掀起一股綠色生活風，再加上環保意識抬頭以及國內食安問題頻頻出包，於是乎，越來越多消費者，開始選擇使用天然有機食品或保養品，甚至有高達8成的民眾，願意為了通過嚴格認證的有機天然商品而付出更高的費用。 坊間，一些標榜含有天然有機成分的商品，實際上並無取得任何有機認證的許可，挑選時，不妨仔細觀看包裝上是否有商品全成分的標示，或有無下列主要幾個國際有機認證的標章，做為購買前的參考。 美國USDA O...
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