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人們在地球的南北極能看到燦爛的極光,但是不僅地球擁有極光,太陽系其他行星(除了水星之外)也有,甚至有些衛星或彗星,也看到大氣輝光現象。它們通常與地球極光不一樣,有些發生在如紫外線等人眼看不見的波段。 科學家也在火星南半球的夜間發現極光,卻難以解釋其原因,因為火星以沒有全球磁場而聞名!最近,愛荷華大學物理學家領導的團隊發表論文,確認火星離散極光的成因。 其實,火星並非完全沒有磁場,特別是南半球地殼。科學家認為,火星形成後5至10億年其內核會產生強磁場,之後火星內核逐漸冷卻下來,其「磁發電機作用」停止運作,但是部分磁場保留在岩石中。這些局部磁場與太陽風相互作用,從而產生火星紫...
近幾十年來,確認火星的形成和演化歷史,一直是火星軌道探測器和漫遊車的任務目標。 亞利桑那州立大學史帝夫.羅夫(Steve Ruff)的研究團隊,分析了幾個火星任務的數據,確認古瑟夫隕石坑和耶澤羅隕石坑(Jezero Crater)中,富含橄欖石的岩層,可能是熔接凝灰岩(ignimbrite),熔接凝灰岩一般來自於巨大的火山爆炸式噴發所形成。 此推論如果正確的,將有利於了解火星其他富含橄欖石岩層的區域,這表示火星早期,可能常有火山活動,此研究結果已經發表在《伊卡洛斯》(Icarus)期刊。 羅夫說:「有很多關於尼利槽溝(Nili Fossae)地區(包含耶澤羅隕石坑),大部分區...
好奇號探測車最近在火星表面拍攝看到似小花,大小約為1公分的奇特構造。但其實它是一種礦物結構,是由水中沉澱的礦物質所形成,它們被稱為成岩晶簇(diagenetic crystal clusters)。成岩指沉積物發生物理或化學變化,使礦物的重組排列,而形成立體的晶體結構的過程。好奇號任務的科學家認為,這構造是硫酸鹽形成的。根據先前對火星的研究,最初該結構嵌入在岩石中,周圍岩石隨著時間逐漸消失,而這些礦物簇似乎可以抵抗侵蝕,所以留下來了。在2013年好奇號也看到「花」特徵的礦物。以前機會號探測車也看到又小又圓被稱為「藍莓」的特徵,因此在火星上看到貌似生物或化石的構造並不一定是生物造成的。
火星古代海洋的水分可能被困在地殼的礦物中,這讓科學家上修對火星曾擁有的水量估計。 現在的火星是一片酷寒的荒漠,但乾涸的三角洲和河岸卻提醒著我們,過去曾有液態水在這顆行星的地表流動。那麼這些水去哪了呢?數十年來,科學家一直試圖解答這個問題,希望弄清楚火星是如何成為了無生機的荒原,而鄰近的地球卻能留下水分,成為生物的天堂樂園。 現在,有個由地質學家和大氣科學家組成的研究團隊將來自火星的觀測結果與新模型結合,拼湊出火星歷史的新面貌:這顆行星上的古老水分,可能多被困在地殼礦物之中,且存留至今。 先前的研究顯示,由於太陽輻射使火星的大氣層剝離,導致大部分的水分都散逸到太空之中。但在3月...
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