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May. 02 2014
致命的超級細菌：世界衛生組織指出，抗生素逐漸失去效力
「這是基因演化對我們的反撲，幾乎像科幻小說的情節。」 超級細菌（superbugs），也就是已經演變成不受抗生素壓制的細菌，在全球都是嚴重且日益加劇的威脅，世界衛生組織在第一份有關對抗生素抗藥性的全球報告指出。 曾經普遍用來治療常見的腸道與尿道感染、肺炎、新生兒感染、以及淋病等疾病的藥物，對許多人已經不管用了。 在這份最新報告發布以前，美國疾病管制與預防中心就已在去年的一份報告指出，美國每年有200萬人受到對抗生素具有抗藥性的細菌感染，其中每年有2萬3000人因此死亡。 為了解超級細菌所帶來的危險，我們訪問了波士頓塔夫斯大學醫學院「謹慎使用抗生素聯盟」的委員會主席史都華...
May. 01 2014
台灣糧食安全
撰文：黃慧娟 聯合國政府間氣候變遷委員會（IPCC）3月31日在日本橫濱市召開會議時，發表了一份報告，報告中指出：「氣候變遷正衝擊糧食與人類安全。」無獨有偶，世界銀行總裁金墉也在4月表示，接下來五到十年間，氣候變遷將引起食物和水的爭奪戰。就連糧食生產大國中國，也產生了危機意識，國家主席習近平提出「中國人的碗，要裝中國人的飯，」亦即加強糧食準備。糧食安全問題，在這個萬物生長的春季，再次被探問。 因為連年氣候異常，自2007年底以來，糧食問題讓許多國家深以為憂。2011年5月，台灣也舉行了全國糧食安全會議，當時的行政院長吳敦義指出，糧食安全是國家安全層級問題，若處理不當會導致...
May. 01 2014
尼安德塔人也會煮菜？讓專家來告訴你
古代飲食專家推測，尼安德塔人懂得烹煮餐點。 這具女性尼安德塔人骸骨是在直布羅陀發現的，她生前可能享用過盛放在樺樹皮上的食物。PHOTOGRAPH BY KENNETH GARRETT, NATIONAL GEOGRAPHIC 撰文：Dan Vergano, National Geographic 編譯：向淑容 尼安德塔人的烹飪技術應該無法在《頂尖主廚大對決》節目中打敗任何人，但一位古生物學家指出，這些人類祖先懂得如何燉煮食物，而且不需要自己專用的鍋子。 「我認為尼安德塔人很有可能會用水來煮食物，」美國密西根大學古生物學家約翰．史派斯在一場最近由美國考古學會於德...
Apr. 29 2014
鱷龜家族添新物種
撰文：Stefan Sirucek 編譯：向淑容 一項4月9日刊登於《動物分類學》（Zootaxa）期刊的研究指出，北美洲體型最大的淡水龜，亦即真鱷龜，其實分成三個物種。 這種史前爬蟲類早已因其碩大的體型（一隻真鱷龜最重可達90公斤）以及可活到近100年的高齡而聞名。 真鱷龜（Macroclemys temminckii）其實分成三個物種。Photograph by Michelle Gilders, Alamy 與玳瑁是遠親的真鱷龜有著恐龍一般的外表，分布區僅限於美國東南部流入墨西哥灣的河流。 科學家以多頭並進的方式得到這項發現，他們一方面檢驗野生...
Apr. 28 2014
奪命母蛛
撰文：Carrie Arnold 編譯：魏靖儀 就稱之為終極的「致命吸引力」吧：科學家發現，攻擊性強的雌穴棲狼蛛（Lycosa hispanica）還沒開始交配就會先吃掉雄蛛。 對很多蜘蛛而言，交配是一件高風險的事。不僅交配的時候容易受捕食者攻擊，交配完後公蜘蛛還可能會被母蜘蛛給吃掉。但為了把自己的基因傳給下一代，父親通常願意做出這樣的犧牲。（相關閱讀：“Male Spiders Self-Sacrifice, Lose Genitals“。） 一隻伏在洞口的狼蛛，攝於澳洲。攝影： Brooke Whatnall, National Geographic 但...
Apr. 24 2014
基因分析顯示，尼安德塔人形成小而孤立的群落
基因差異凸顯了這些遠古人類是如何與我們走上了不同的路。 現代歐亞人種有大約 2% 的基因是我們的祖先在遠古時代跟尼安德塔人交配得來的。攝影： JOE MCNALLY, NATIONAL GEOGRAPHIC 撰文：Dan Vergano, National Geographic 編譯：魏靖儀 一份尼安德塔人的 DNA 研究顯示他們生活在相互隔絕的小聚落內。這份分析還發現，尼安德塔人缺少某些與「行為」有關的人類基因。 （相關閱讀：”Why Am I Neanderthal?“） 近年來，遠古 DNA 專家已經繪出了大約 3 萬年前消失的尼安德塔人的基...
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