「左鎮人」的幻滅帶來新的期待

從2~3萬年降到3千年的「左鎮人」頭蓋骨。圖片來源：引自Shikama, Tokio, C. C. Lin and Nobuo Shimoda, et al 1976。圖片由臧振華提供。         中國大陸自廿世紀初期發現「北京人」以來，陸續發現了很多屬於舊石器早期、中期和晚期的人類化石和文化遺物。臺灣是屬於亞洲大陸的典型大陸島，在 更新世的冰河期間，曾數度與中國大陸相連；臺灣是否也有舊石器的人類和文化存在呢？在冰河時期，大陸上以狩獵和採集為生的古人類，有無經過相連的陸地而來到臺灣？         早在日治時期即有考古學者推測：在冰期的時候，大陸上以狩獵和採集為生的...

北極魚類如何可能受益於漸縮的冰？

新的模型顯示，因為極冰消失，靠視覺捕食的食魚性魚可能會大幅增加。 在結冰較少的北極，大西洋鱈之類的魚（如圖，攝於挪威博德）或許更容易找到獵物。PHOTOGRAPH BY WILD WONDERS OF EUROPE, LUNDGREN/NATURE PICTURE LIBRARY/CORBIS 因為北極冰縮小，魚類將能以全新的角度看這個地區。 陽光如今滲透從前一片黑暗的水域，科學家在一項新的研究中預測，有愈來愈多靠視覺捕食的食魚性魚開始大批湧入這裡。   過去與未來的氣候模型與環境情境預測，從2040年開始，透光的極地水域將急劇增加。   「我們知道...

血腥盛宴

--> 攝影：Charlie Hamilton James 在坦尚尼亞的塞倫蓋蒂國家公園，一隻黑白兀鷲踩在斑馬的死屍上宣示主權，其他的黑白兀鷲和白背兀鷲則步步靠近，想要分杯羹。可能還會有更多兀鷲加入這場盛宴。牠們能在數分鐘內將一具動物的屍體吃得精光。 更多精采圖片，敬請期待2016年1月號專題報導〈血淋淋的饗宴〉。

槲寄生為什麼會變成大家最喜歡的寄生植物

它是耶誕假期中最受歡迎的小東西。它啟發了擁抱親吻、餵飽了鳥類，說不定還能治療癌症。但，它也是有黑暗面的。 大家都知道，耶誕節那天如果剛好站在槲寄生下面，就要親吻彼此。比較不為人知的是，槲寄生其實是一種會害死樹木的寄生植物。PHOTOGRAPH BY SCHELLHORN, ULLSTEIN BILD 耶誕節有個浪漫傳統，如果你站在天花板或門口處掛著的一小簇槲寄生底下，就要親吻彼此。發現自己剛好站在槲寄生碧綠葉片下的人，可能不知道這種愛的象徵其實是一種兇猛的寄生植物，以吸食樹木的養分維生。   覺得在寄生蟲底下親熱似乎不怎麼浪漫嗎？告訴你，還有更詭異的呢。這種植物的...

都市森林浴

--> 攝影：Lucas Foglia 在以「花園城市」為願景的新加坡，一家豪華飯店外牆上的綠色植物傾瀉而下，為陽臺泳池裡的房客提供了綠意。 更多精采圖片，請見2016年1月號專題報導〈當大腦遇上大自然〉。

飛天雪羊

在猶他州，野生動植物局員工用直升機將這些北美山羊(mountain goat，也叫雪羊)載往新家去繁衍增產。 搬運北美山羊的最佳方式為何？用直升機。 猶他州的生物學家利用直升機將北美山羊從一個族群搬遷到另一個族群裡。     誠如一句諺語所言：有時會下傾盆大雨（編按：英文原文是It sometimes rains cats and dogs，字面意思是降下大量的貓和狗）。但是在猶他州的高山上，觀光客偶爾會看到懸吊在一架直升機下方的北美山羊飛在空中。 自1967年猶他州野生動植物資源局（Utah Division of Wildlife...

Merry Christmas and Happy New Year 2016