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Nov. 14 2016
古希臘民主可以直接複製貼上嗎？
美國政體以古希臘為典範，但有些事情開國元勳沒學起來。 雅典衛城是民主史上的重要象徵，但古希臘人的民主制度有不少層面沒有流傳到現代。LLUSTRATION FROM UNIVERSAL HISTORY ARCHIVE, UIG VIA GETTY IMAGES 美國開國元勳之一、革命理論家潘恩（Thomas Paine）在1792年寫道：「在雅典小幅實行的，在美利堅將巨幅拓展。」這番話既預示了未來，也是對後人的承諾，而且從諸多方面亦付諸實現：美國政治制度中，包括人民公投、秘密投票、公民的陪審團義務等，皆源自古希臘人的先例。 我們常說古希臘人發明民主制度，但是美國人只採納一...
Nov. 11 2016
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忘了我是誰？毛小孩的失智危機
隨著醫學進步，人類的平均餘命逐年增長，雖然降低了高齡者的死亡率，但卻無法阻止慢性病年年增加的趨勢，因為年老的現實，就必須接受生理機能退化的結果，根據美國普查局預估，2030年全世界將約有7600萬的人口身受失智症所苦，到了2050年，更將增加一倍左右。只是，這並不是人類限定的健康議題，甚至是動物，都可能會面臨到退化的自然法則。 因此，即便是家中的毛小孩，同樣也得面臨跟人類一樣的高齡化問題。日本的一項最新調查顯示，貓狗的平均壽命為11.9歲跟13.2歲，在30年間成長了約2倍。而年齡超過11歲的狗狗，也從2014年15.9%的比例，在2016年上升至21.4%。 因為人類生...
Nov. 02 2016
台灣的鯨魚化石告訴了我們什麼？（上）
化石，是一種地域性很重的研究，因為有很多獨特的生物我們只能在特定的區域裡發現他們。但另一方面，化石也帶給我們全球性的視野，因為不只有很多生物是全球性廣泛地分布，要透徹了解那本土才有存活過的生物，我們也需要從世界各地去收集及瞭解和他們相似的生物，才能透視他們那至少百萬年、千萬年的演化歷史。 但我們似乎很少看到或聽到從台灣發現的化石跟我們說了什麼。 台灣雖然沒有很大片的土地，而浮出海面上也才不過是這幾百萬年的事情。但也因為如此，台灣和這世界上最為遼闊的海洋有著密不可分的關係，蘊含其中的海洋生物的化石也勢必可以向我們訴說著一個又一個深埋在海中及我們腳底下不為人知的故事。 而從台灣...
Nov. 01 2016
泰坦巨龍遠征澳洲？先過南極再說
新出土的化石揭露了一段橫越無冰時期的南極洲之旅，改寫了這群長頸恐龍的演化樹。 IMAGE BY TRAVIS TISCHLER, AUSTRALIAN AGE OF DINOSAURS MUSEUM NATURAL HISTORY 為了抵達澳洲，被稱為「泰坦巨龍」大塊頭可能跨越了整個南極大陸。 蜥腳類是一群擁有長脖子的草食性恐龍，這個類群包含了已知曾經在地球上出現過最大的陸生動物；而這次在澳洲新發現距今九千八百萬到九千五百萬年的新屬新種化石──艾氏草原龍（Savannasaurus elliottorum），也屬於蜥腳類呢。 這份10月20號出版在《科學報告》...
Oct. 30 2016
吸血鬼背後的要命真相
吸血鬼一向是小說、電影以及萬聖節打扮的重要元素；但在歷史上，卻成了「疾病」的代罪羔羊。 這具七百年前的骷髏於保加利亞的Sozopol出土。被發現時已經失去了牙齒，並且胸前被一隻鐵棍刺入。學者們懷疑村民們用這種方法來逃避吸血鬼──一種讓歐洲人恐懼了數百年的生物。PHOTOGRAPH BY NIKOLAY DOYCHINOV, AFP/GETTY IMAGES 現代人對吸血鬼的既定印象包括：獠牙、飲人血、瘦削、蒼白，且無法在鏡中看到自己的身影。他們最怕大蒜，而被尖銳的鍥子貫穿心臟則會讓他們致命。有些吸血鬼，例如德古拉，則是住在城堡中的貴族。 但吸血鬼一開始並沒有明確的形象。學者...
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