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Nov. 30 2016
中國非法碳排放 有圖有真相
內蒙古一間煉鋼廠，無視中央政府的縮限政策，持續運作著。 這些煙火灰燼瀰漫的照片，來自於一間位於內蒙古、未經中國中央政府許可的非法煉鋼廠。 在世界資源協會（World Resources Institute）研究中國能源和環保成果，同時又身為ChinaFAQs.org網站的共同負責人保羅．喬非（Paul Joffe）說，過去幾年中國一直試著重新規劃經濟結構，以減少空氣污染和增進未來福祉。 「中國的煤炭用量在2013年達到了頂峰，之後便開始下降。這是一項非常重要的指標。」喬非表示。 工人離熔化的鋼鐵僅有咫尺。 然而喬非提到，中國在過程中面對了「進步與挑戰」。中央政府的最新計畫中...
Nov. 30 2016
宇宙中迄今已知最圓的天體
恆星看似成圓球狀，其實並不是正圓。來自德國普朗克太陽系研究所（Max Planck Institute for Solar System Research）和哥廷根大學（University of Göttingen）的天文學家Laurent Gizon等人，利用星震法（asteroseismology）成功地精確測量出一顆自轉速度非常慢的恆星的扁率（oblateness），結果發現它是宇宙中迄今已知扁率最小的天體，它的赤道半徑與極半徑相差只有3公里，與一般恆星平均半徑約150萬公里來比較，真是小得可以忽略；因此換言之，它是迄今已知最接近完美圓球狀的天體。 天體會因自轉的離...
Nov. 30 2016
鳥類適應缺氧環境，如何改變血紅素？
演化適應的方式可以預測嗎？ 生物處於不利的環境下，如何演化而適應逆境，是有趣的演化學問題。當不同的生物面臨類似的狀況時，將會演化出類似的適應方式嗎？若是如此，適應（adaptation）似乎是可以預期的。相對的，假如面臨同一類困境時，不同的生物演化出不一樣的應變方式，如此代表同一道難題，其實不只有單一的解決方案，那麼生物會採取哪一種就難以預料了。 適應在遺傳方面能不能被預測，還要考慮到層次的問題。動物的遺傳訊息以DNA的形式存在，多數狀況下，DNA要先轉錄為mRNA，再轉譯為氨基酸形成蛋白質，才有實際上的生理作用。生物個體的外在表現叫作「表現型（phenotype）」，由內...
Nov. 22 2016
啄木鳥為什麼不會頭痛？
因為這些鳥兒具備某種聰明機制來保護牠們的頭部。 內布拉斯加州的一隻紅頭啄木鳥正在樹上幹活。PHOTOGRAPH BY JOEL SARTORE 鳥界鼓手 「這問題很難回答，」康乃爾大學鳥類學家華特．柯尼格（Walter Koenig）在電郵中答道。但他表示，假使啄木會帶來疼痛和傷害，「牠們大概也不會存在這麼久了」，因為受傷的鳥會很容易就會命喪天敵之手。 全世界共有超過三百種啄木鳥，牠們為了許多不同的原因而啄木：搭巢、挖出昆蟲和樹汁，或鑿出存放食物的空間。 佛羅里達海灣海岸大學（Florida Gulf Coast University）的生態行為學家傑若．傑克...
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