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Dec. 25 2018
不產蝌蚪的怪蛙，野外消失十年後再度現身
這種在背上孵育蛙卵的奇怪蛙種，在消失超過十年後又再度被發現。 角囊蛙（Gastrotheca cornuta）是夜行性兩生類，棲息在保存完好的熱帶雨林樹冠層。由於棲地流失，牠們愈來愈難以繼續生活在厄瓜多西部，而棲地流失的主因是油棕種植、伐木及採礦。PHOTOGRAPH BY FRANK PICHARDO, TROPICAL HERPING 神祕且瀕危的角囊蛙已有超過十年未被發現，如今重新出現在厄瓜多的一處森林裡，讓生物學家欣喜不已。 這種蛙的外表相當引人注目：牠的眼睛上方有角狀皮瓣，還有金色虹膜。但這種夜行性樹棲動物最為人所知的是奇異的繁殖方式，會讓人想起袋鼠...
Dec. 24 2018
你甘願為恐龍化石冒坐牢風險嗎？這個人就會！
對於尋找恐龍化石、再賣掉恐龍化石的執迷，讓這個獵人踏入了他逃不出去的世界。 這張空照圖就是戈壁沙漠（Gobi Desert）的巴彥札格（Bayanzag），又稱烈火危崖（Flaming Cliffs）。羅伊．查普曼．安德魯斯（Roy Chapman Andrews）可說是第一個化石獵人，他在1920年代早期前往戈壁沙漠，進行了一趟大遠征。他的團隊在那裡發現了科學界所知道的第一隻恐龍。PHOTOGRAPH BY JOHANNES EISELE, AFP, GETTY 我們都聽過毒品或失竊藝術品的交易。但為什麼會有人願意為化石賭上性命、或冒著斷手斷腳的風險？這是佩姬．威廉斯（P...
Dec. 19 2018
可能活上數十億年的兩艘航海家號，離開太陽系後將去哪？
在1977年發射的這一對雙胞探測器，可能比太陽還要長壽。當它們前往銀河系更深處之時，會遇到什麼恆星系呢？ 航海家（Voyager）1號進入星際空間的想像圖。美國航太總署（NASA）的這艘探測器在2012年正式進入星際空間。ILLUSTRATION BY NASA, JPL-CALTECH 美國航太總署的一對雙胞航海家號探測器，已經在太空中旅行了四十多年，飛過了外太陽系1編按：外太陽系（outer solar system）包括木星、土星、天王星、海王星和冥王星的巨行星旁，往太陽系邊緣前進。如今其中一艘探測器達成了探索旅程中的重大里程碑：美國航太總署在12月10日宣布，航海家...
Dec. 18 2018
擅捕昆蟲的蟹蛛，為何會跟豬籠草變成好飯友？
有些生活在東南亞的食蟲豬籠草會庇護長著八隻腳的跟班，這對雙方都有利。 豬籠草除了會吃蟲，而且與蟹蛛有著有趣的共生關係。 PHOTOGRAPH BY JOE PETERSBURGER, NAT GEO IMAGE COLLECTION 有幾種蜘蛛會在東南亞的食肉豬籠草裡建造家園，把誤入這些植物的獵物偷走。令人驚訝的是，新研究顯示這種偷竊行為對蜘蛛及植物都有利。 新加坡國立大學的博士後生態學研究人員林翁毅（Weng Ngai Lam，音譯）是近期兩項研究的共同作者之一，他說：「我們發現，如果豬籠草內有蟹蛛，它捕獲特定種類的獵物數量會顯著增加，尤其是大型飛行獵物。」 這些肉食性植...
Dec. 18 2018
奇妙的「海怪」化石仍保有皮膚和脂肪組織
新發現證實，有些遠古爬行動物與海豚的相似程度可不僅止於皮相。 大約在1億8000萬年前的德國，有一隻類似海豚的爬行動物在死去後，沉入古代海洋的底部。這隻生物的特殊之處在於，牠的軀體因為葬身海洋而得以保存驚人的細節——包括首度在史前動物身上發現的類似海獸脂（blubber）的化學痕量。 這副2018年12月5日發表於《自然》（Nature）期刊上的化石是一隻狹翼魚龍（Stenopterygius），屬一種生活在早侏羅紀的海洋爬行動物魚龍（ichthyosaur）。牠皮膚上的皺摺和紋理都還在，還有含有色素和海獸脂化學痕量的細胞。 ↑&ua...
