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Oct. 05 2018
為了科學研究讓章魚嗑搖頭丸，合乎道德嗎？
章魚看起來跟人類大不同，但嗑起搖頭丸來，可能也跟人類一樣ㄎㄧㄤ？ 一隻加州雙斑蛸，跟參與近期實驗的章魚為同一物種。 PHOTOGRAPH BY DAVID LIITTSCHWAGER, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE 如果給予章魚俗稱為「搖頭丸」的3,4-亞甲基雙氧甲基安非他命，會發生什麼事？根據約翰霍普金斯大學科學家的研究，這種頭足類動物對搖頭丸的反應跟人類很相似，所以他們認為，人類腦部與章魚腦部在某些社交行為上有相同的運作方式。 但將改變情緒的藥物給予毫無防備的章魚，真的沒問題嗎？而我們在研究與人類親緣關係極遠的動物時，這項實驗又提供了什麼知識...
Oct. 05 2018
哪種礦石能經歷40億年還不毀壞，還見證了地球的蛻變過程？
和鑽石不一樣，鋯石可以永久存在1編注：雖然鑽石是地球上最堅硬的物質，給人堅不可摧的印象，但其實在有氧的環境下，只能耐攝氏850至1000度的高溫，超過這個溫度就會變成二氧化碳。也就是說，一場火災就可能讓你的鑽石消失。，我們因此得以從這些結晶狀的時光膠囊，一窺早期地球生命初生時期的狀況。 科學家和藝術家常常將地球形成的最初幾年，想像成如地獄般到處都是火山和熔岩原的景色。然而在數億年間，水可能就因陸地冷卻而能存在於地表，生命不久後也隨之出現。ILLUSTRATION BY RYAN ROSSOTTO 地球在40億年前看起來是什麼樣子？這個時間是在人類將自然奇觀刻上石頭之前，在樹...
Oct. 03 2018
十項全能的鐮刀手！螳螂不只會捕蟬，還會抓魚
人們已知螳螂能捉鳥來吃，但這是人們首次在野外目擊捕捉魚類也難不倒牠。 攝影師逮到這隻亞洲巨斧螳（Hierodula tenuidentata）大快朵頤剛到手的大餐的瞬間。PHOTOGRAPH BY RAJESH PUTTASWAMAIAH 我們知道，像蜂鳥這般大的動物也會成為螳螂那神出鬼沒、佈滿棘刺前肢下的盤中飧；但現在，甚至連魚類也難逃牠們「致命的擁抱」。 9月20日，一份新觀察到的資料發表在期刊《直翅目研究》（Orthoptera Research）上，描述了一隻野生螳螂獵食孔雀魚的過程，牠將這些小魚拽出水中並大快朵頤一番──這種行為從未在野外螳螂身上見過。 螳螂可說是...
Oct. 01 2018
這團神祕的東西，是地球上最古老的動物之一
這種奇怪的生物長久以來一直困擾著科學家。於是有個研究團隊利用現代分析技術，重新檢視這古老的遺跡。 留下這片痕跡的生物，究竟是動物、原生生物，還是真菌？化學提供了新線索。PHOTOGRAPHY BY O. LOUIS MAZZATENTA 埃迪卡拉生物（Edicaran biota）是古怪的一群──包括有環紋的盤狀物、有紋路的團塊、凹凸不平的索狀物、還有波浪狀的葉片形物體。這些濕軟又格格不入的生物早在5億7000萬年前就佔據了溫暖的淺海，是地球上最早出現的複雜生物。 普遍翻譯成「1由於其分類地位還不是很明朗，文章中一律沿用原文名稱。狄更遜水母」的Dickinsonia就是這群...
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