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Nov. 27 2018
搞清楚貓舌頭的原理——還能啟發人類科技
科學家利用電腦斷層掃瞄近距離研究貓舌頭，深入探索其秘密。 貓舌頭上的突起其實是名為乳突的小刺，了解這些小刺如何作用，或許有助於研發出讓貓比較不會過敏、也讓人類頭髮更乾淨的梳子。PHOTOGRAPH BY JOEL SARTORE, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE 貓熱愛理毛，就跟牠們熱愛睡覺差不多。牠們清醒時，有四分之一的時間都花在清理毛皮上。牠們自我清理的成功祕訣到底是什麼呢？根據最近發表在《美國國家科學院學報》（PNAS）上的一篇論文指出，貓咪舌頭上的小刺是彎的，而且前端中空。這些小刺名為乳突（papillae），可把大量的唾液從貓嘴裡...
Nov. 23 2018
一團會移動的冒泡泥泉在加州出現，沒人能解釋原因
這個每年移動6公尺的泥濘謎團不僅找不到明顯的驅力，目前也無法阻止它繼續移動。 2015年，蒸氣從加州沙爾頓湖岸附近的地熱泥溫泉裡升起。PHOTOGRAPH BY GREGORY BULL, AP 當談到加州有關地質和地震的事情時，聖安德魯斯斷層（San Andreas Fault）通常都是矚目焦點。不過這一次，受到關注的卻是在這個聲名狼藉的斷層附近地區上，一團冒著泡泡的神祕泥泉。 這一大團滾動的二氧化碳和泥狀的土壤並沒有待在同個地點，而是以每年前進6公尺的速度在加州境內移動。到目前為止它已經在地面切割出2230平方公尺面積的凹槽，而且正在繼續移動，直到有什麼東西能讓它消失為...
Nov. 21 2018
討厭的乘客讓南極海蜘蛛覺得人生好難
在南極，藻類、藤壺跟一大堆有的沒的生物會長在海蜘蛛背上，這些跟屁蟲會造成多大麻煩？ 一隻約15公分左右的南極海蜘蛛（Ammothea glacialis）身上長了好幾隻有柄藤壺（stalked barnacles），這重量負擔使他走得相當辛苦。而這些惱人的突起物除了很重以外，還增加了海蜘蛛被強海流捲走的風險。PHOTOGRAPH BY STEVEN J. LANE 在大海中，有許多種生物喜歡把自己「種」在其他動物身上搭便車。最出名的莫過於藤壺了，但其實還有數以百計的生物也會用這招當作生存策略。從鯨魚到海龜、鱟的身上都能發現牠們，一般來這些不速之客是無害的，甚至在某些案例中還...
Nov. 20 2018
火星的五個頭號待解之謎
人類探索火星已經有40年之久，我們似乎很瞭解這顆紅色行星了，但仍然有些重要問題始終未獲解答。 耀眼的火星在尼泊爾薩加瑪塔國家公園的上空緩緩升起。 PHOTOGRAPH BY BABAK TAFRESHI 火星是距離太陽第四近的岩質行星，一直帶給世人無盡的想像，更讓科學家對它充滿了興趣。數十年來，各式各樣探索這顆紅色星球的探測器，不停地將影像傳送回地球，讓我們知道這顆奇特的星球充滿了令人屏息的美景。 火星上有比聖母峰高三倍的山脈，還有比大峽谷長了五倍的峽谷，對熱愛冒險的旅行家來說，這裡可真是天堂。火星和地球是如此地相似，大氣層中充滿了塵土、兩極的極冠會隨著季節變化，一天也和地...
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