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Feb. 20 2014
洪水來了，螞蟻如何合作渡過難關？
撰文：Angie McPherson 當大雨滂沱、洪水四溢，有些螞蟻就會開始搭起浮筏。 雖然科學家早就知道螞蟻有這個防洪機制，但對於牠們在搭建浮筏時背後所做的決策，仍是所知甚少。 螞蟻搭起能逃離水患的浮筏，以保護蟻后。攝影：Jessica Purcell 一篇於2月19日發表在期刊《PLOS ONE》的研究指出，居住在瑞士氾濫原的山蟻Formica selysi會合力保護蟻后，牠們策略性地以幼蟻、蟻蛹和工蟻搭成浮筏，再讓蟻后坐在浮筏中央，慢慢漂離水面以及其他的危險。 一開始，科學家對於螞蟻的這個舉動感到相當不解，因為浮筏的最底層有可能會被魚吃掉或被紊亂的水流給沖走。（圖片：...
Feb. 19 2014
我們是否生活在黑洞中？
我們的宇宙有可能存在於一個廣闊的黑洞裡。 在相當活躍的NGC 1433星系中，一個驚人的螺旋狀形體（如圖）顯現出物質飄入一個黑洞、供其燃燒的情景。圖中也看得見一道自黑洞衝出的物質噴流。PHOTOGRAPH BY ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)/NASA/ESA/F. COMBES 撰文：Michael Finkel 讓我們倒轉時光。在人類出現、地球誕生、太陽燃燒、星系形成、有光照射之前，先是發生了「大爆炸」。這是138億年前的事。 那在大爆炸之前呢？許多物理學者說，在那之前什麼都沒有。他們堅稱，時間是在大爆炸發生的那一刻開始流動的，思考在那之前的事並...
Feb. 17 2014
看見天堂
九年前，兩名男子展開了一場不同凡響的追尋，找齊並加以記錄的人。經過18次遠征、拍攝超過3萬9000張照片後，他們的夢想終於實現。 撰文：梅爾．懷特 Mel White 攝影：提姆．雷曼 Tim Laman 在新幾內亞，袋鼠會爬樹，跟飛盤一樣大的蝴蝶在雨林間飛舞，而卵生哺乳動物在雨林的腐植土上疾奔。青蛙的鼻子媲美「大鼻子情聖」，河裡則游滿了虹銀漢魚。 然而，在新幾內亞所有令人驚嘆的野生動物中，沒有一種能像19世紀博物學家華萊士所稱的「地球上最非凡美麗的有羽動物」那樣令科學家深深為之著迷，那種動物就是天堂鳥。 天堂鳥的39個鳥種只存在於新幾內亞和幾個鄰近區域，儘管幾十年來一直...
Feb. 12 2014
全球暖化到哪兒去了？
研究發現，強勁的信風把「失蹤」的熱能吹入了海面下。 夏威夷科納海岸上的棕櫚樹在強風中搖曳。自1990年代至今，某些地區的信風風力已經增強達50%之多。PHOTOGRAPH JOHN ELK III, ALAMY 撰文：Ben Jervey 一份新研究推斷，近來有大量因全球暖化而產生的能量被掩藏在太平洋的海面下──而未來這些能量會經由一次熱能爆發，重新回到海面上。 這份發表在《自然氣候變遷》的研究發現，過去20年來太平洋上的赤道信風比以前更強勁，吹入海洋中的熱能也增加了。 自2001年起，地球表面平均氣溫上升的速度就比之前數十年來得緩慢。對氣候變...
Feb. 05 2014
殺人的海洛因：菲利浦‧西摩‧霍夫曼可能的死因
這種毒品和大腦對它的反應，加起來就可能置你於死地。 奧斯卡影帝菲利浦‧西摩‧霍夫曼被人發現死於家中，手臂上還插著注射器。 PHOTOGRAPH BY ANDREW BURTON, GETTY 撰文:Susan Brink，National Geographic 聽到「意外使用毒品過量」一詞時，一般人很自然會假設是某人不小心吸入、注射或食用了太多藥物。然而，像演員菲利浦‧西摩‧霍夫曼在上週末不幸發生的海洛因使用過量，其實並不是我們想像的那麼簡單。 海洛因使用過量的原因是，使用這種毒品會改變成癮者大腦內的神經元，但是腦內會有不同的區域受到影響，改變的速度也不相...
