巨匠的圓頂

一個脾氣火爆、從未受過正規建築訓練的金匠，如何能創造出文藝復興時期最令人稱奇的建築？   撰文：湯姆‧穆勒 Tom Mueller 攝影：戴夫‧尤德 Dave Yoder   1418年，弗羅倫斯市的工商仕紳終於面對了一個他們數十年來都刻意忽略的大問題：主教座堂屋頂上的大洞。一季又一季，冬雨夏陽不斷地摧殘著聖母百花大教堂的主祭壇——或者應該說是主祭壇預定的位置。他們的前人在弗羅倫斯靠銀行業與羊毛蠶絲貿易致富之後，於1296年開始建造這間教堂，以展現弗羅倫斯身為歐洲經濟與文化重鎮的地位。這些顯要人士後來決定，要讓這座建築擁有全世界最大的圓頂，以確保這間教...

「海蠍怪」其實很溫和

撰文：Traci Watson 編譯：魏靖儀 幸好牠已經滅絕了。 Acutiramus cummingsi 是一種遠古海蠍，可長到超過 2.4 公尺長、螯像網球拍那麼大，「是 4 億年前的大海怪」—– 海蠍的其中的一種，耶魯大學古生物學家 Ross Anderson 說。（見國家地理圖集：危險致命的海洋生物。） 一個 A. cummingsi 的化石。攝影：Division of Invertebrate Paleontology, Peabody Museum of Natural History, Yale University 但新的研究暗示...

研究發現：黑猩猩智慧一半來自遺傳

黑猩猩的社會能力與空間認知和基因組成大大有關。 剛果共和國努阿巴雷恩多奇國家公園（Nouabalé-Ndoki National Park）內的一隻黑猩猩將一根樹枝伸進白蟻丘。PHOTOGRAPH BY IAN NICHOLS, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE 黑猩猩與其他大猿向來以牠們的智慧為人所知：牠們可以學會認字、會玩玩具，甚至似乎會哀悼友伴的死亡。不過就和在人類身上的情形一樣，認知能力隨每一個個體而有所不同。 目前為止最大型的黑猩猩認知研究計畫之一的研究者近日指出，個體之間的這些差異與遺傳組成有關，而且關係還不小。這項研究本週四發布於《當代...

入侵潮流

鱷魚和小牛皮都退流行了。想走在潮流尖端嗎？不妨試試把入侵物種穿在身上。 穿在身上的時尚：緬甸蟒骨製成的戒指及耳環、蔗蟾手環和野豬牙項鍊。Photo: Rebecca Hale, NGM staff 撰文: Catherine Zuckerman 紐奧良藝術家克莉‧麥可利說，她利用入侵物種從事時尚設計，是為了幫助生態保育，並且提升時尚界對這個議題的認識。她取材自美洲巨水鼠的服飾已在許多主要的時裝秀上發表過；美洲巨水鼠是一種南美洲的囓齒動物，過去數十年來卻在美國路易斯安納州的溼地造成了很大的破壞。 巴黎設計師莫妮卡‧傑洛茲的死忠粉絲則喜歡她以蔗蟾皮設計的皮包與手環；同樣源自南美...

下一個世界糧倉

撰文：小喬爾‧伯恩 Joel K. Bourne, Jr. 攝影： 羅賓‧哈蒙德 Robin Hammond   巨大的曳引機就這麼突然出現在她面前。它先是剷倒她的香蕉樹。接著是玉米。然後是豆子、番薯和木薯。在塵土飛揚的短短幾分鐘後，這塊靠近莫三比克賽賽市、多年來養活弗蘿拉．奇瑞梅和她五個孩子的半公頃土地，就被一家中國企業吞噬了。這家企業正在打造一片2萬公頃的農場，綠褐相間、呈棋盤狀的農地涵蓋了林波波河三角洲的一大片土地。   「根本沒人告訴我，」45歲的奇瑞梅說，音量隨著怒意而逐漸升高。「有一天我就看到那台曳引機出現在我田裡，剷掉了所有東西。那些失去...

厄瓜多的「超級樹葉」茶：咖啡以外的新選擇？

袋鼠的第五條腿

科學家發現，袋鼠的尾巴能提供某種類似噴射推進的助力，能讓牠們跳得更省力。 澳洲的斯圖特國家公園內，紅袋鼠從一個水坑旁跳走。攝影： Theo Allofs, Corbis   撰文：Traci Watson, National Geographic 編譯：魏靖儀 袋鼠有幾條腿？根據一份新研究，正確答案應該是五條。刊登於 Biology Letters 的一份研究表示，袋鼠走路時會用尾巴推動自己，把尾巴變成第五條「腿」。 這份研究發現，袋鼠走路的時候，牠的尾巴所使上的力，相當於一個體型相當的人類以一樣的速度行走時腿上所用的力。這是目前已知唯一會用這種方式使用尾巴的動物，而研...