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Jul. 22 2014
雪鞋野兔能否應付氣候變遷？
這種會變換毛色的北美洲野兔可能會將毛色呈褐色的時間延長，以適應氣候變遷。 在加拿大，一隻毛色呈白色的雪鞋野兔縮成一團。Photograph by Robert Harding, World Imagery/Corbis 撰文：Emma Marris 編譯：向淑容 一隻雪白色的雪鞋野兔靜止不動且保持警戒，附近卻沒有任何雪的蹤跡——事情很不單純。 雪鞋野兔在沙土和樹葉組成的棕色背景前亮著顯眼的白色，簡直就等於是在召喚山貓和其他捕食者去吃掉牠們。 美國北卡羅來納州立大學的Scott Mills與Marketa Zimova將這種情況稱為「錯置」——野兔的毛色在由秋天入冬時從...
Jul. 22 2014
記憶的古井
保羅．薩洛培克是一個世紀以來，少數徒步穿越沙烏地阿拉伯漢志沙漠的旅人之一，他在這裡邂逅了充滿傳奇色彩的過往，見到駱駝商隊、朝聖者和帝國興衰起落的遺緒。 撰文：保羅．薩洛培克 Paul Salopek 攝影：約翰．史坦邁爾 John Stanmeyer 舊漢志地區有好幾千口水井。我們走到井邊。有些井裡的水很甘甜。大多數是鹹的。這不重要。這些井像一個個坑疤散布在荒廢已久的阿拉伯商隊路線上，是人類生存的遺跡。每口井都是當地風土人文精華的縮影。飲用這些井水的人也是。曾經統治沙烏地阿拉伯紅海沿岸的哈什米家族在漢志建立的王國早已消失，但水井仍在，有的水井旁熙來攘往，有的...
Jul. 18 2014
台灣石虎的野放之路
模樣可愛的石虎是瀕臨絕種的台灣原生保育類貓科動物。近年來，石虎棲息的淺山地區遭到大量開發與道路切割，使牠們面臨棲地喪失及破碎化等威脅。今年苗栗台13線三義外環道開發案即因將導致石虎棲地遭切割而引發諸多爭議，也讓石虎的生存成了社會關注的焦點。 資料來源：特生中心 撰文整理：向淑容 位於南投的行政院農委會特有生物研究保育中心積極投入石虎保育工作，自2011年起即與台北市立動物園合作進行域外保育研究計畫並為收容個體配對。2013年春天有兩隻小石虎誕生，分別是「集利」（公）與「集寶」（母）。特生中心表示，為讓小石虎有機會回歸野外，自牠們出生起即盡量少讓牠們與人類接觸，並由母石虎獨自...
Jul. 14 2014
「海蠍怪」其實很溫和
撰文：Traci Watson 編譯：魏靖儀 幸好牠已經滅絕了。 Acutiramus cummingsi 是一種遠古海蠍，可長到超過 2.4 公尺長、螯像網球拍那麼大，「是 4 億年前的大海怪」—– 海蠍的其中的一種，耶魯大學古生物學家 Ross Anderson 說。（見國家地理圖集：危險致命的海洋生物。） 一個 A. cummingsi 的化石。攝影：Division of Invertebrate Paleontology, Peabody Museum of Natural History, Yale University 但新的研究暗示...
Jul. 11 2014
研究發現：黑猩猩智慧一半來自遺傳
黑猩猩的社會能力與空間認知和基因組成大大有關。 剛果共和國努阿巴雷恩多奇國家公園（Nouabalé-Ndoki National Park）內的一隻黑猩猩將一根樹枝伸進白蟻丘。PHOTOGRAPH BY IAN NICHOLS, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE 黑猩猩與其他大猿向來以牠們的智慧為人所知：牠們可以學會認字、會玩玩具，甚至似乎會哀悼友伴的死亡。不過就和在人類身上的情形一樣，認知能力隨每一個個體而有所不同。 目前為止最大型的黑猩猩認知研究計畫之一的研究者近日指出，個體之間的這些差異與遺傳組成有關，而且關係還不小。這項研究本週四發布於《當代...
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