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高空作業
Jun. 2017

高空作業

近2公尺寬的蜂巢,緊貼在尼泊爾東部叢林的峭壁上,飛行往返於這些蜂巢的是體型特大的喜馬拉雅懸崖蜂,這種蜜蜂製造的蜂蜜具有迷幻藥效,而且效力很強,可持續影響精神達24小時。 採收這種蜂蜜似乎是不可能的任務。這個工作需要撥動成群生氣的蜜蜂,並且以竹篾編織而成的梯子懸吊在離地90公尺的空中。即使如此,對於照片中的男子毛利.丹來說,收集「迷幻蜂蜜」的利潤不壞,值得冒著被蜜蜂螫數百次或墜谷而死的風險。

天才之路
May. 2017

天才之路

有些人的心智是如此卓然超群,足以改變世界。我們不知道這些非凡的人物何以能遠遠超越我們其他人,但科學提供了一些線索。

天才百百種
May. 2017

天才百百種

誰是天才?這個問題數世紀以來一直讓人為之著迷――也讓我們在製作本期的封面故事時感到困惑。 我們先這麼說:愛因斯坦是個天才,他的面孔(還有髮型!)在國際間其實就是天才的象徵,而他也是個備受尊崇的知識泰斗。但我們在撰寫本文時打算超越個別天才的格局,進而探索天才的本質。為何有些人就是比我們其他人聰明許多,或更有創造力?那些人是誰? 那才是麻煩的開始。我們的編輯首先收集一些肖像,並為過往的天才(因為很難認定當今世人誰真正是天才)建立一個肖像庫,結果發現一個明顯且令人不安的一致性。在科學和藝術領域、政治和文學領域,以及哲學和工業領域,那些被稱為天才的人通常都是白人男性,且清一色出身自歐洲。 ...

柔軟機器人
May. 2017

柔軟機器人

別再先入為主地認為機器人只是僵硬、動作不流暢的金屬機器了。一種寬度不到8公分的「章魚機器人」(octobot)正在改寫機器人的領域。 章魚機器人是全世界第一個完全柔軟、可自主活動且不需外接線路的機器人。它不含電線、電池和任何堅硬的材料──就和沒有內骨骼、也是其命名由來的章魚一樣。

人體訊號
May. 2017

人體訊號

  美國華盛頓大學的電腦科學家希亞姆.葛拉柯塔曾為了一個問題而傷透腦筋:如何將密碼傳送到智慧型裝置──例如門鎖,但無須透過易遭駭客入侵的Wi-Fi或藍芽呢?「人體就是完美的解答。」葛拉柯塔說。根據他的研究,智慧型手機的指紋感測器可經由人體傳送低頻訊號到需要解鎖的目標裝置。──Nina Strochlic

看見植物體內的祕密
May. 2017

看見植物體內的祕密

植物內部運作的實況,是植物學尚未開拓的新領域。線蟲或真菌侵襲作物時發生了什麼事?受到侵襲所產生的壓力如何影響植物,又讓植物的根、莖和花產生什麼實質變化? 為了找出答案,日本的研究人員設計出一種方法:讓植物變透明。他們用化學藥劑浸泡植物,以降低其葉綠素含量。葉綠素是一種色素,能使植物體呈綠色。經過幾天到幾個星期的時間,整株植物變得透明,科學家便可直接觀察植物內部的細胞和組織。

海平面上升, 有嗎?
May. 2017

海平面上升, 有嗎?

氣候變遷──這是我在厄瓜多的加拉巴哥群島進行採訪的主題,但是在這裡的比亞米爾港,氣候變遷似乎是遠在天邊的事情。在海洋邊緣的這片背包客天堂,馬路上橫放的一條船繩就算是減速設施了,用來讓車輛在行經鬣蜥通道時放慢速度。 有天早上,旅居此地的美國人詹姆斯.辛克爾用本地咖啡豆沖了一杯咖啡給我,告訴我數年前海水如何漫過低矮的沙丘,淹沒了主要道路。辛克爾穿著花卉圖案的衝浪短褲,露出半退休的人曬成棕褐色的腿。他和太太瑪琳經營一家餐館,名為「詭雷食堂」。這間餐館和他們家位在同一片地上,就坐落於沙丘的後面,位置幾乎跟沙灘一樣低。如果如科學家所預測,氣候變遷在2100年讓這裡的海平面上升55到76公分,那麼辛...

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