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來自遙遠星系的光,就和地球上的岩石一樣古老。這項令人目眩神迷的攝影計畫,讓我們換個角度了解星光的年齡。 攝影:陳向一 數千年、數百萬年,甚至數十億年這樣的時間長度,可能給人深不可測的感覺。因此休士頓的攝影師與教師陳向一決定用較容易體會的方式,也就是我們頭上的星星和腳下的岩石,「把神祕的深時間概念視覺化」。 他從2022年起,在夜裡走進包括國家公園在內的荒野地,架起一部特製的投影機,把美國航太總署的恆星系統影像用閃光燈投射到經典的自然地形上,在同一瞬間拍攝下來。每張照片中地景的年分,都和投影其上的天體距離地球的光年數近似。 這是陳向一目前仍在創作中的系...
天文學家尋找生命的過程中,不只對天空有更廣闊的認識,也獲得新的視角看見過去可能錯過的事物。 撰文:蕾貝卡.波以爾 REBECCA BOYLE 哈米德.瓦利薩德根身為美國航太總署的機器學習專家,曾經訓練演算法檢查太空人的視網膜血管影像,協助了解微重力下的視力變化。這是很重要的工作,但瓦利薩德根始終不減童年對星空的愛,揮不去想要研究星星的念頭。 「我可以望著天空看上幾個小時,思索生命的意義,想著我們是不是這個廣闊宇宙裡的孤獨存在。」他說。然而一開始,他的太空科學同事似乎不太願意接受利用人工智慧當作探索宇宙的工具。這或許是因為高等演算法的運算過程並不透明。精密A...
4月17日,美國航太總署(NASA)噴射推進實驗室(JPL)向航海家1號發出指令,關閉探測器上的低能帶電粒子實驗裝置(LECP)。這艘核動力宇宙探測器的電力即將耗盡,關閉LECP被認為是維持人類首批星際探測器運作的最佳辦法。 自從1977年航海家1號發射以來,LECP幾乎從未停止運作長達49年,它的主要任務是探測來自太陽系和銀河系的低能量帶電粒子,包括離子、電子和宇宙射線。該儀器提供了關於星際空間結構的關鍵資訊,並探測到太陽系邊界的壓力與粒子密度變化。 與航海家2號一樣,航海家1號也使用放射性同位素熱電機(RTG)供電,利用鈽的衰變產生的熱能轉換為電能,以保持在陽光微弱的深空中長期...
天文學家利用 NASA 的哈伯太空望遠鏡,從長年累積的觀測資料庫中發現,一顆小型彗星的自轉先是減慢,之後竟然反轉方向,成為首次觀測到彗星自轉反轉的證據。這項結果顯示,彗星表面的揮發性活動能顯著影響其自轉與物理演化。這顆彗星為 41P/Tuttle–Giacobini–Kresák,簡稱 41P,可能起源於古柏帶,並受到木星重力擾動進入目前軌道,每約 5.4 年進入一次內太陽系。哈伯望遠鏡已運作超過 35 年,累積大量影像與光譜資料並儲存在中央資料庫中,研究團隊正是在瀏覽這些尚未被分析的資料時,發現了這項關鍵證據,也顯示開放科學資料能讓過去觀測持續產生新的科...
一項最新研究指出,美國航太總署(NASA)在 2022 年執行的「雙小行星改道測試」(Double Asteroid Redirection Test,簡稱 DART)任務,不僅改變了小衛星迪莫弗斯的軌道,也改變了其母小行星繞太陽的運行路徑。 遲早有一天,人類會發現一顆正朝地球而來的小行星──它可能足以摧毀整座城市,甚至整個國家。因此,美國航太總署在 2022 年進行了一場保衛地球的彩排:刻意讓一艘無人太空船撞向一顆無害的小行星,以改變其運行路徑。 目標是一顆長約 160 公尺的小衛星,名為「迪莫弗斯」(Dimorphos),它繞著一顆長約 780 公尺、名為「迪迪莫斯」(Didy...