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Sep. 27 2024
笑臉星系 Arp 107
這張圖中的交互作用星系看起來像一張笑臉，你覺得呢？ 這是由一個橢圓星系與一個螺旋星系組成的交互作用星系，稱為Arp 107，距離地球約4.65億光年。其類似笑臉的外觀，主要歸功於兩個明亮的「眼睛」和一條寬闊的半圓形「微笑」。該區域曾於2005年被史匹哲太空望遠鏡（Spitzer Space Telescope）以紅外線觀測過，而最新的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡則以更高的解析度，結合了近紅外線及中紅外線的觀測，呈現了更多細節。 近紅外線部分顯示了兩個星系內的恆星，並展現了它們之間的聯繫，在影像中以半透明的白色呈現，這些物質是因為潮汐力在兩個星系互相靠近時被拉扯出來的。中紅外...
Sep. 25 2024
科學家發現一處近乎完美的重力透鏡樣板
重力透鏡是宇宙中的終極「哈哈鏡」，它不僅會扭曲背景影像，還能提供關於遙遠星系或類星體的驚人資訊。近期，一個研究團隊使用哈伯太空望遠鏡釋出了一張名為「旋轉木馬透鏡」（The Carousel Lens）的新照片，它非常罕見，七個背景星系全都因前景的星系團而變形。 根據論文作者的描述，這項重大發現非常稀有，能在沿著我們視線上找到排得這麼整齊的星系極為困難，這如同在一間大倉庫的乾草堆裡找到八根完美對齊的針，該「透鏡」是在幾年前的暗能量巡天（Dark Energy Survey）觀測中發現的，現在科學家正在深入研究它，以測量其質量及對遙遠星系的成像影響。 典型的強重力透鏡是由前方的「透鏡天...
Sep. 23 2024
為什麼大狗不長命？
像大丹犬這種超大型犬很少能活超過十歲。科學家才剛開始探尋為什麼這些巨犬的壽命這麼短。 布列塔妮．戴維斯（Brittany Davis）一直想要一隻大狗，而這個願望也在她帶回一隻八週大的大丹犬時成真⋯⋯甚至有點過頭了。戴維斯以希臘眾神之王的名字──宙斯（Zeus），來替她的狗狗命名。宙斯長大後成為世界上最高的狗，也在位於德克薩斯州沃思堡（Fort Worth） 的家鄉一炮而紅。戴維斯回憶道：「牠是我收過最大、也最貴的禮物。」 宙斯非常巨大，大到當人們看見牠側躺著、與戴維斯一同待在沙發上的相片，都得愣上幾下才能回過神來──實在是太像那種在比例失真的房間裡拍出來的影像了。當宙斯...
Sep. 19 2024
地球可能在4.66億年前擁有環系統
很久以前，地球可能曾擁有屬於自己的行星環系統。這個假設中的環從宇宙的時間尺度來看並沒有持續很長時間——僅僅數千萬年。然而，這段時間足以在地球的地質記錄中留下深遠的影響。 行星環在太陽系中被認為相當普遍。四顆巨型行星都有環系統，甚至有證據表明火星也曾擁有環系統。這引發了天文學家的好奇心：地球過去是否也曾有過環系統？ 如果行星環曾經存在，我們不太可能在太空中找到其痕跡；但在奧陶紀期間，約4.66億年前，隕石撞擊頻率突然增加，持續了約4000萬年。這一時期出現了大量隕石坑，而且分布非常集中。 這些隕石坑不僅在時間上密集，在地理位置上也相當接近。天文學家分析了...
Sep. 18 2024
「光汙染」正在傷害你我的健康
隨著夜晚愈來愈亮，如失眠和癌症等跟人工照明有關的健康問題清單，也跟著愈來愈長。 在人類歷史進程中，在黑暗中度過漫漫長夜，靠著月光與營火的微光、或是更後來在煤油燈下完成種種家務的時代，不過是轉瞬之前。如今，全世界約有80%的人口體驗到的是晚上的高度照明，從明亮的戶外燈泡，到家裡的檯燈和螢幕都有。科學家逐漸確認這種過度的光汙染可能會對健康造成嚴重影響，從睡眠不佳到乳癌、中風和其他疾病都有。 這個問題的完整規模，還有到底誰最容易受到影響，都還不明朗。科學家所確知的就是，夜晚的人工照明會打亂野生動物體內的各種運作，也會對人體的日夜節律系統造成類似影響。 「人類演化過程的大部分期間，經...
Sep. 17 2024
哈伯偶然發現雙超大質量黑洞
當星系發生碰撞與合併時，位於其中心的超大質量黑洞也最終會合併為一個更大的黑洞。幾乎每個星系的中心都擁有一個超大質量黑洞。最近，哈伯太空望遠鏡與錢卓拉X射線天文臺在一對正在合併的星系中心發現了一對相互環繞的超大質量黑洞。這兩個黑洞相距約300光年，預計約在1億年後合併。這是迄今為止在可見光與X射線波段中觀測到的最近距離的雙超大質量黑洞。它們位於編號為MCG-03-34-64的星系對中心，距地球約8億光年。由於黑洞吸收了周圍大量的氣體及塵埃，吸積作用使得該星系核心亮度大增，成為活躍星系核（AGN）。雖然過去已發現數十對雙黑洞，但它們之間的距離比這次發現的要遠得多。這一發現已發表於《天體物理學期刊》...
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