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Jun. 28 2021
中國發現比長頸鹿更高的「參天巨犀」化石
這個新物種是史上最大型的陸生哺乳動物之一，牠曾漫步於超過2500萬年前的青藏高原與巴基斯坦。 今日的青藏高原高聳入雲──一片與喜馬拉雅山對峙的崎嶇遼闊高海拔草原。但在2650萬年前，這塊區域的部分地區零散生長著潮溼的樹林，為另一種參天巨物提供庇蔭：即陸地上有史以來最大的哺乳動物之一。 這種6月中旬發佈於《通訊生物學》（Communications Biology）科學期刊上的已滅絕新生物喚名臨夏巨犀（Paraceratherium linxiaense），是現生犀牛的親戚。這種龐大的動物體重可達24噸重，是現生非洲象的四倍重，光是頭骨就長達1公尺。 牠是一群無角巨型犀牛中的最...
Jun. 28 2021
學者擔憂！更難纏的Delta變異株正在蔓延
在英國導致感染病例攀升的變異株如今正在美國與世界擴散，讓專家非常擔憂。 隨著美國的疫苗接種速率逐漸減緩，而其他國家也在艱苦地爭取疫苗，公共衛生專家愈來愈擔心，所謂的Delta冠狀病毒變異株（於3月在印度首次發現）可能在美國及全世界引起病例數與死亡數驟然升高。 Delta變異株已經在科羅拉多州、蒙大拿州、北達科他州、南達科他州、猶他州、懷俄明州占了病例的18%，也占了全世界病例的6%左右。它已經擴散至超過70個國家，如今也成為印度、英國與新加坡最主要的變異株。兩週前，Delta變異株在英國造成超過90%的新病例，導致自5月1日以來的新感染病例數增加了65%。為了抑制Delta變異株的...
Jun. 22 2021
為什麼座頭鯨無法吞下人類？
雖然偶爾會有鯨魚連人帶水把人「舀」進嘴裡的報導，但這類事件不僅非常罕見，而且除了一種鯨魚之外，生理結構也讓鯨魚無法吞下一個人。 2021年6月11日，頭條新聞報導了一名龍蝦潛水員在麻薩諸塞州的鱈魚角（Cape Cod）被鯨魚「吞噬」後奇蹟般存活下來的消息。麥可．帕卡德（Michael Packard）告訴《鱈魚角時報》（Cape Cod Times）說，他覺得被推了一下，然後「接下來就是一片漆黑了。」他回憶道，自己在鯨魚嘴裡大約掙扎了30秒後，鯨魚就浮出水面把他吐了出來。 據英國非營利組織「鯨豚保育」（Whale and Dolphin Conservation）的尼可拉．霍金斯（...
Jun. 15 2021
往後可能每年都需注射COVID-19疫苗「加強針」
為抑制COVID-19，並制敵機先、搶先新變異株一步，大眾可能年年都需要打疫苗，就像對付流感一樣。 即使上千萬已接種了一或兩劑COVID-19疫苗的美國人都同聲地鬆了一口氣，還是有人會擔心只打一輪是否足夠，他們會不會需要再打一輪──然後再一輪？ 科學家還不知道目前這些新冠病毒疫苗的保護力能維持多久。因為從2019年底發現原始病毒株以來，這種病毒不斷突變，產生新的變異──相似卻又有自己特色的版本，有潛力成為傳染力更強、更致命、並能逃過現有COVID-19疫苗所提供抗體保護的病毒。為了搶先病毒的演化，有些疫苗研發者一邊競相發展新疫苗，以擊退變異株，但同時也努力判斷目前一劑的免疫力能維持...
Jun. 15 2021
COVID-19可能會提高民眾對疫苗的期望
COVID-19疫苗出奇地成功──專家擔心這可能會負面影響將來的疫苗接受率。 當科學家加緊速度創造能夠對抗COVID-19的新疫苗時，馬修．莫塔（Matthew Motta）想到一個問題：美國人對這些疫苗的期望是什麼？ 莫塔是在奧克拉荷馬州立大學研究「疫苗猶豫」（vaccine hesitancy）的政治學家，他對將近1000名美國成人進行民意調查，詢問他們對當時尚屬假設的疫苗有什麼期望。他的研究經過同儕審查，並於今年3月發表在《社會科學與醫學》（Social Science & Medicine）期刊。他說，這項研究揭露了出的結果皆在預估之內：鑒於不同效力以及...
