彗星被認為是太陽系形成時留下的古老「時空膠囊」，然而當他接近太陽系內側時，外頭總是被彗髮給包覆住，讓地面望遠鏡難以直接觀察其核心。不過，近期日本國立天文台等機構的天文學家在昴望遠鏡的資料庫中，發現沒有彗髮的彗星影像，成為地面望遠鏡首次直接觀測彗核的成功案例。
昴望遠鏡超廣視野主焦點相機於2016年3月7日拍攝的影像，右下角是畫面白框中的放大圖。此畫面是該相機的104枚CCD的其中一枚獲取的影像，同時畫面中也拍下了超過2000個以上的恆星和星系。Credit: 日本國立天文台
彗星和小行星都是屬於太陽系小天體的分類，儘管因為彗星平時待在太陽系外側，含有大量的冰，但兩者之間在本質上是否有差異仍有疑問。而釐清相關疑問，對於瞭解太陽系天體如何生成，經歷什麼樣的歷史非常重要。然而若要以望遠鏡直接觀察彗星的核心，只能在其表面的冰尚未昇華成彗髮之前，但這時的彗星距離遙遠又昏暗。若要爭取最佳觀測條件，又僅限於彗星來到衝的位置，機會十分罕見。
此次獲得彗星影像的是設置於夏威夷的昴望遠鏡超廣視野主焦點相機（HSC），其執行的大型巡天計畫HSC-SSP至今累積了豐富的觀測資料。來自日本產業醫科大學、京都產業大學及國立天文台的研究團隊便從資料庫中，針對影像中是否拍攝到太陽系小天體進行檢驗調查，因此發現在2016年的影像中出現了周期彗星28P/Neujmin的身影。彗星在拍攝當下距離太陽10個天文單位以上（比土星更遠），不僅尚未長出彗髮，位置還很接近衝。
