熱「蜂」了！該怎麼幫蜂類消暑？

蜂類是植物授粉的關鍵角色，但節節攀升的氣溫讓牠們的生存壓力愈來愈大。一起來看看有哪些方法，可以將自家後院打造成能讓蜂類「清涼一夏」的友善綠洲。

今年夏天，人類不是熱浪唯一的受害者，酷暑也替蜂類帶來極大壓力，進而對生態與農業造成深遠影響。
研究發現，熱浪會使蜂類賴以維生的花粉養分降低，也讓蜂類在覓食時變得遲緩。二者加乘起來，恐怕將嚴重威脅植物的繁殖能力。

當然，沒有人能替整座後院都裝上冷氣，但在自家周遭的自然環境，還是有些方法能讓各種蜂類──包含蜜蜂、熊蜂、壁蜂、隧蜂等等，在一年比一年炎熱的月份裡好過一些。

極端高溫如何影響蜂類

當氣溫升高，蜂群就會把授粉工作擺到一邊，先求保住小命。與其把力氣花在花叢間穿梭，許多蜂類此時更把「散熱」當成第一要務。

舉例來說，當蜜蜂蜂群的溫度過高，工蜂們會攜手合作在蜂巢表面灑水，並一齊搧動翅膀、加速水分蒸發降溫。熊蜂們也不例外，牠們同樣會大力鼓動身上的兩對翅膀來替蜂巢散熱。

雄蜂在四處穿梭、尋找配偶時，高溫也可能傷害牠們的精子、降低生育能力。這點在人類身上也有跡可循，那些泡熱水浴或是洗三溫暖時間過長的人，生育能力也會出現短暫下降的問題。

另外，在全球共兩萬多種的蜂類中，有相當大一部分都是「獨居蜂」，牠們應對高溫的方法就少得多。

「獨居蜂是辛苦獨力扶養幼蟲的單親媽媽。」賓夕法尼亞州立大學的昆蟲學家克莉絲汀娜．葛羅辛格（Christina Grozinger）說：「成蜂一但體溫過高，就會無法控制肌肉、動彈不得。」
話雖如此，但蜂類究竟如何應對極端高溫，至今仍有許多未知之處。葛羅辛格指出，目前已被研究過，高溫會帶來什麼影響的蜂類物種，還不到全球蜂種的百分之一；且大多數的研究，關注的是極端高溫──蜂類連站都站不住的那一種高溫，所造成的立即影響。

在酷暑中待上幾小時後，隨著成蜂不支倒地，幼蟲的處境也變得更加艱難──牠們的身體結構根本無法在過熱時逃離現場。
但高溫的影響不只是讓蜂類行動遲緩而已，還可能在牠們因為太熱而改吃囤糧時，埋下更高的風險。
「天氣太熱的話，蜂群就不會離巢覓食。」葛羅辛格說。

氣溫上升為什麼會影響授粉

一但蜂類的授粉工作被打斷，遭殃的是整個生態系統。

蜂類極度仰賴採花維生，但隨著氣溫上升，植物與授粉者之間就會一再與對方失之交臂。諸如暖冬與暖春可能導致花朵提早綻放，或是讓蜂類提前從冬眠中醒來，雙方就因此錯過另一方準備就緒的那一刻。
就算花期與蜂類活躍的時節對上了，高溫帶來的壓力也可能導致植物開花量減少，或是製造的花粉、花蜜不足，讓飢腸轆轆的蜂類撲了個空。

「我們還需要更多資訊，才能了解不同蜂種在自然環境下，會以什麼樣的行為來因應極端高溫。」葛羅辛格指出，這包括牠們是否會改變覓食的時段，或是改到別的地方築巢等。

除了熱浪這類極端事件，不斷攀升的平均氣溫也正在改變不同物種的生存空間。許多動植物的分布範圍正在往北遷移，或是逃往海拔更高、氣候更涼爽的地區定居──但並非所有生物都能做到這一點。

「針對熊蜂的研究顯示，這些物種有的並沒有往北，或是往高海拔地區遷移的現象。」葛羅辛格警告，這意味著牠們「可能就這樣被困在逐漸過熱的棲地裡」。

整體來說，氣候變遷是與棲地流失、農藥並列的蜂類頭號威脅。就算撇開高溫不談，氣候變遷造成的天氣型態變化，也同樣會干擾蜂類的生活。葛羅辛格的研究團隊就發現，美國東部的春季雨量如果偏多，春天活動的蜂類就會漸少，推測可能是因為惡劣的天候導致外出覓食困難。