美國航太總署（NASA）詹姆斯．韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）從開始進行觀測後不久，就發現了一種新型神秘天體。這種天體往往在距離地球約120億光年或更遠的地方，在韋伯的視野中呈現紅色小點，因而被稱為「小紅點」（LRD）。如今透過錢卓X射線望遠鏡的觀測，科學家們或許找到了小紅點的真實身分。相關研究論文已於3月發表於《天文物理學雜誌快報》（Astrophysical Journal Letters）。
這張被稱為「X射線點」的特殊天體影像，或許有助於解釋早期宇宙中一類神祕天體的本質。底圖影像是哈伯望遠鏡拍攝的光學和紅外線影像，展示了X射線點周圍的區域，而錢卓X射線影像則展示了其近距離特寫。Credit: X-ray: NASA/CXC/Max Plank Inst./R. Hviding et al.; Optical/IR; NASA/ESA/STScI/HST; Image Processing: NASA/CXC/SAO/N. Wolk
詹姆斯．韋伯太空望遠鏡是透過紅外線進行觀測的太空望遠鏡，主要觀測的目標通常是相較恆星低溫的星雲、塵埃等等物質。然而在韋伯的視野中，有時卻會發現距離地球極為遙遠，但卻發出紅外光的小紅點。許多科學家認為，LRD是被緻密氣體雲掩蓋的超大質量黑洞，使得X射線等一些黑洞典型特徵無法顯露出來。正因如此，加上它們與恆星大氣層有潛在相似性，有些天文學家將 LRD 比喻為「黑洞恆星」。
近期一組天文科學研究團隊研究團隊將韋伯望遠鏡的資料與錢卓X射線望遠鏡先前進行的深度觀測資料進行比較後，發現了一個新的「X射線點」（正式名稱為3DHST-AEGIS-12014），可能成為黑洞恆星和典型的超大質量黑洞增長過程中的關鍵橋樑。這個天體距離地球約118億光年，它具備大多數LRD的特徵，包括體積小、呈紅色、距離遙遠，但與其他LRD不同的是，它會發出X射線。
