像紅蜘蛛星雲這樣的行星狀星雲是普通恆星達到生命盡頭時形成的。膨脹變成冷的紅巨星之後，這些恆星將外層拋入太空，露出熾熱的核心。來自中心恆星的紫外線將拋射的氣體電離，使其發光。恆星生命中的行星狀星雲雖然美麗但轉眼即逝，只持續了幾萬年。
這張圖像中可見紅蜘蛛星雲的中心恆星，其光芒比周圍的塵埃氣體更亮。韋伯太空望遠鏡的 NIRCam， 揭示星雲中熾熱和明亮中心恆星令人驚訝的性質。在光學圖像中，例如來自 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡圖像，這顆恆星顯得微弱且顯現藍色。但在 NIRCam 圖像中，它卻顯示為紅色：由於其靈敏的近紅外能力，韋伯太空望遠鏡揭示了中心恆星周圍的熱塵埃罩。這些熱塵埃可能以圓盤結構繞中心恆星運行。
雖然紅蜘蛛的中心只能看到一顆恆星，但那裡也可能潛伏著一顆隱藏的伴星。恆星伴星可以解釋星雲的形狀，包括其特徵的窄腰和寬噴流。這種沙漏形狀在其他行星狀星雲中也可以看到， 例如韋伯太空望遠鏡最近觀測到的蝴蝶星雲。
韋伯太空望遠鏡對紅蜘蛛星雲的新觀點首次揭示了星雲伸展裂片的全部範圍，這些片狀形成了蜘蛛的「腿」，以藍色顯示，為氫(H2)發出的光，H2分子包含兩個鍵結在一起的氫原子。這些片狀延伸到整個 NIRCam 的視野中，為封閉的氣泡狀結構，每個結構延伸約三光年。數千年來，從星雲中心噴流出的氣體使這些巨大的氣泡膨脹。
