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May. 18 2018
火星也和地球一樣有地震嗎？NASA洞察號啟航探索！
一艘最新的太空船──洞察號（InSight）才剛發射前往火星，將著手研究火星震的成因及規模大小。 在丹佛（Denver）洛克希德．馬丁公司太空系統部門（Lockheed Martin Space Systems）的無塵室內，工程師正在調整美國航太總署洞察號登陸器的太陽能板，當太空船降落在火星上時，看起來就會像是這個樣子。Photograph by Lockheed Martin, NASA, JPL-Caltech 地球上不時會有地震發生，在月球上也是如此，我們把月球上的地震稱為「月震」。那麼，在火星上呢？就叫「火星震」吧！但其實沒人曉得這顆紅色星球有多常發生火星震，規模又...
May. 18 2018
究竟是什麼人比智人更早登陸菲律賓，還宰了一隻犀牛來吃？
早在現代人抵達菲律賓的數十萬年前，已經有一頭犀牛在那被人宰殺了，下手的到底是什麼人？ 研究人員在菲律賓呂宋島上發現一處70萬年前的遺址，未知的人族生物曾在這裡宰殺過一頭犀牛。研究團隊為了避免損傷化石，僅以竹籤挖出犀牛骨頭。PHOTOGRAPH BY THOMAS INGICCO 在菲律賓發現的一批石器，年代比現代人抵達該群島的時間還要早了大約60萬年，但是學者不確定製造者是誰。 《自然》期刊在5月初向世人展示的這些驚人史前器物，被丟棄在呂宋島一座氾濫平原上遭屠宰的犀牛屍身旁。製作石器的人當時顯然正在準備一餐飽食。犀牛的兩支腿骨被敲碎，看起來是有人想享用裡面的骨髓。石刃切割的...
May. 16 2018
為什麼很多人還是選擇跟火山當鄰居？
住在頭上可能會下火山灰或熔岩的山區附近看起來沒什麼道理，不過其實還是有好處在裡面。 基勞厄亞火山爆發之後，熔岩流過夏威夷大島上的馬卡梅伊街上。夏威夷州長已經宣布火山附近區域進入緊急狀態。PHOTOGRAPH BY U.S. GEOLOGICAL SURVEY, GETTY IMAGES 上個星期當樂蘭尼區（Leilani Estates）附近的地面出現裂縫，而基勞厄亞火山（Mount Kilauea）又開始噴出毒煙和熔岩時，住在夏威夷火山附近的居民紛紛逃離。 這座地球上最活躍的火山經常沿著它的東裂谷區（East Rift Zone）爆發，而這次的爆發迫使附近居民離開家園。通...
May. 14 2018
看一顆幹細胞長成完整生物
科學家已製作出描繪單顆細胞如何發展成複雜生命的基因路徑圖。 你的生命是許許多多選擇的結果。學業、工作、人際關係；你做出的每個決定，都能製作出一張可追溯的地圖，顯示你從過去到現在所走過的路徑。 細胞在變形（metamorphosis）過程中，也以相似的方式決定自身命運。 哈佛醫學院（Harvard Medical School）系統生物學副教授尚恩．梅蓋森（Sean Megason）解釋說：「在發展期間製造不同類型的細胞就如同兒童成長的過程。一名5歲的兒童有潛力做任何事。」同樣地，地球上幾乎所有生物都從胚胎幹細胞開始生長，然後再分裂、發育成一個複雜個體的各種特化部位。 梅...
May. 11 2018
你相信嗎？這種魚的身價可能比你家房子還貴！
有位女性冒著遇見恐怖份子、獵頭族和「魚界黑道」的危險，只為一睹亞洲龍魚在野外的模樣。 中國人相信，亞洲龍魚（也就是紅龍）可以帶來好運和財富，因為牠色彩豔紅，鱗片彷彿錢幣一般閃耀。COURTESY OF EMILY VOIGT, VIA QIAN HU CORPORATION 當艾蜜莉．福格特（Emily Voigt）開始鑽研亞洲龍魚這種全世界最昂貴的觀賞魚時，完全沒想到自己會陷入一個充滿暗黑交易和走私行動的世界。她走過15個國家，面對獵頭族和內戰，追蹤這種通常都是由持槍警衛戒護運送的魚類。這一路上，她發現了野外世界的誘惑，也見識到鬼迷心竅有多危險，這些她都寫進了她的書《玻璃...
May. 08 2018
唯「舞」獨尊的新種天堂鳥
為了追求雌鳥，這種天堂鳥會豎起披肩、靈巧地雀躍著。 這種鳥有著世界上最黑的羽毛。為了吸引配偶，牠們翻轉在背後猶如披肩般的飾羽，並沿著半圓的步伐跳起求偶舞。PHOTOGRAPH BY TIM LAMAN 要找到比華美天堂鳥（Superb bird-of-paradise）更華麗的鳥類可說是難如登天。 華美天堂鳥的雄鳥有一套精巧的求偶儀式。牠們會展開如披肩般的漆黑飾羽作為背景，巧妙地使胸前淺藍色的胸帶及頭上的眼班變的更加明顯。 接著牠們開始以雌鳥為軸，並繞著半圓跳起舞來，直到雌鳥接受牠的追求。 直到不久前，科學家還以為華美天堂鳥在這個由43個物種所組成的天堂鳥科（Paradis...
May. 07 2018
深海魚怎麼可以那麼「暗黑系」？
在黑漆漆的海底深處，魚類為了避免被捕食所演化出的對策就是讓敵人視而不見。 單鬚刺巨口魚（threadfin dragonfish）生活在東大西洋深度3200公尺以下的海裡。PHOTOGRAPH BY SONKE JOHNSEN 在遼闊且一片漆黑的海裡，魚類所採取的偽裝技巧已達到了爐火純青的地步。牠們是如何融入一片空無？ 凸齒魚（viperfish）與類似的生物為了避免被看見，體色因而演化成比黑色還要黑。 「當你看著牠們，特別是在水中，就好像是看著宇宙裡的一個洞。」研究深海生物的杜克大學（Duke University）海洋生物學家松克．強森（Sönke Johnsen）說。...
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