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Aug. 20 2018
大象身上的「殭屍」基因，將是打倒癌症的關鍵？
這種新接受測試的基因，也許正是這些溫和大個子出人意料地罹癌率極低的關鍵。 我們的身體約由30兆個細胞組成，在與許多微生物群搭配之下，這支細胞交響樂隊讓你的身體整天「嗡嗡嗡」──心臟噗通作響、腸道咕嚕蠕動、肌肉蓄勢待發！隨著身體生長，細胞會藉由分裂新細胞來汰換老舊細胞，不過在除舊布新的過程裡，基因的錯誤還是在所難免會出現，而這些錯誤通常會轉變成癌症。 統計上而言，更大的動物有著更多的細胞，因此應該會出現更多癌症。按這個邏輯，大象的細胞量比其他較小的哺乳類高出數百倍，應該會因此飽受較高的罹癌率所苦吧？不過事實並非如此。 如今一份發表在《細胞報導》（Cell Reports）期刊的...
Aug. 20 2018
嘴巴、鼻子、眼眶骨全被獵槍轟爛，這名沒了臉的女孩，如何重獲新生？攝影記者用相機告訴你
瑪姬．史戴博（Maggie Steber）和琳恩．強森（Lynn Johnson）回憶她們如何一同拍攝美國最年輕臉部移植患者凱蒂．史塔波菲爾德的故事。 外科醫師團隊正在進行臉部移植，住院醫師在外圍成一圈，仔細看著主治醫師劃下的每一刀。 PHOTOGRAPH BY LYNN JOHNSON, NATIONAL GEOGRAPHIC 一張從臉部捐贈者摘下的臉置於手術盤上。負責摘除這張臉的外科醫師團隊，在移植手術開始前全都停下手邊的工作，盯著這張臉看。「這一刻令人屏息，」攝影記者琳恩．強森說：「大家有點被震攝住了。」 將此情此景紀錄下來的她說，在這令人肅然起敬的一刻，所有事情都停...
Aug. 17 2018
佛羅里達的劇毒紅潮已持續九個月，是人類惹的禍嗎？
所有能離開和不能離開的動物都死了。 將近2千萬個海藻塊最近滯留在佛羅里達西南外海，染紅了這片海水。這次紅潮是從2017年10月開始，目前沒有跡象顯示這片有毒的水團會在短期內消失。 首先令人注意到的是氣味。準確地說，那不是氣味而是鼻子中的刺痛感，這陣刺痛會迅速擴散到喉嚨、灼痛肺部。接著你看到了動物屍體。 佛羅里達南部原本風景如畫的海灘，如今被數千具海洋生物的屍體弄得亂七八糟，大部分都是魚類──鯔魚、鯰魚、河豚、鋸蓋魚（snook）、鱒魚、石鱸、甚至龐大的伊式石斑魚（goliath grouper）。不過也有其他動物被沖上岸，包括螃蟹、鰻魚、海牛、海豚、海龜，此外還有更多。這是...
Aug. 15 2018
毒馬陸可以當藥膏擦？原來是狐猴的獨門藥方啊
愈來愈多動物似乎能利用植物與其他動物來治療病痛，紅額狐猴也成為其中一員。 新研究顯示，紅額狐猴可能利用馬陸來抵抗寄生蟲。PHOTOGRAPH BY LOUISE PECKRE 一般來說，把馬陸放進嘴裡絕對不是個好主意，更別提把馬陸弄到超級生氣，再把牠放在生殖器上抹來抹去了。 畢竟，馬陸會產生好幾種有毒的分泌物，以嚇阻掠食者。有幾種馬陸的分泌物甚至會導致化學灼傷。 不過在2016年11月，動物行為學家露易絲．佩克雷（Louise Peckre）於馬達加斯加奇靈地森林目睹一隻母紅額狐猴抓起一隻很大的馬陸。母猴開始一會兒咀嚼這隻有毒的動物，一會兒又抓著牠在尾巴及性器官周圍的毛磨蹭...
Aug. 13 2018
消失近半世紀，可愛討喜的東袋鼬重返澳洲大陸了！
體型與貓差不多大小的東袋鼬 （eastern quoll ），約在50年前就已從澳洲大陸上絕跡。如今科學家正努力從其他島嶼引進東袋鼬，讓牠們回到從前的棲地。 體型與貓差不多大小的東袋鼬，約在50年前就已從澳洲大陸上絕跡。如今科學家正努力從其他島嶼引進東袋鼬，讓牠們回到從前的棲地。 審美觀每人各有不同，但對於可愛的事物，大家的標準就比較相近了。而擁有一身斑點的澳洲原生小型有袋類動物東袋鼬，無論是誰見了，都一定會驚呼「好可愛！」 2018年3月，科學家將20隻東袋鼬從塔斯馬尼亞島遷移到澳洲大陸，也就是牠們在50年前絕跡的棲地。 接下來，就讓我們來認識一下東袋...
Aug. 10 2018
矮小的古代「哈比人」有留下現代子孫嗎？
矮小的弗洛勒斯人（Homo floresiensis）出土的洞穴附近，依然住著身形矮小的民族。他們會不會是親戚？ 那副骸骨乍看之下像小孩。這名人族女性出土自印尼弗洛勒斯島的梁布亞（Liang Bua）岩洞，她在世時身高大約只有107公分高，但她可不是未成年。事情很快就明朗了，這名矮小的人族生物相當特別：她屬於一個全新的物種，科學家稱之為弗洛勒斯人（Homo floresiensis）。 這項2004年公開的發現，自此點燃一場激烈論戰，探問這種神祕人族生物和其他類似遺骸，也就是如今以「哈比人」之稱聞名的生物，該放在我們系譜樹的什麼位置。一篇在8月3號發表於《科學》期刊的新研究，寫出了...
Aug. 09 2018
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我不殺渡渡，渡渡卻因我而死光光！
因為有知名兒童文學作品《愛麗絲夢遊仙境》（Alice’s Adventures in Wonderland）的角色加持，讓已經從地球絕跡300多年的渡渡鳥（Dodo），再次獲得世人關注。而且，牠還是歷史上第一個被記錄下來、因為人類活動而遭到滅絕的生物。如果要說牠是繼恐龍之後、最有名氣的絕種動物，相信應該沒人反對才是！ 渡渡鳥是位於南印度洋上的模里西斯島才有的限定物種，正式學名為「Raphus cucullatus」。長期的海島生活，導致渡渡鳥的胸骨和飛行肌嚴重退化，完全失去了飛行能力，但卻也因此讓雙腳演化得更加強壯，以利牠們在陸地上的行動可以更加自如。透過保存下...
