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Oct. 2022
進入牠們的內心世界
從有同理心的大鼠，到會抱怨的猴子，有些動物擁有和我們一樣複雜的情緒。 撰文：尤迪吉特．巴塔查爾吉 YUDHIJIT BHATTACHARJEE 我跟我的狗查理一起生活已經八年了，他是一隻大警犬，但追蹤氣味的本事差得丟臉。每次我回家，他都歡欣鼓舞地迎接我，就算我其實只是去了一下雜貨店。我笑的時候，聽得到隔壁房間傳來他的尾巴砰砰砰地打在地板上的聲音；就算看不到我，他仍會呼應我的笑聲。 但，儘管我們有這樣的牽絆，我還是常常在沙發上挨著他，然後問我太太說：「你覺得他愛我嗎？」「愛啦，愛啦！」她回道，語氣只有一點點不耐煩。她這樣已經算很好心了，因為我實在太常問這個問...
Oct. 2022
在宇宙中燃燒
太空站沒有重力，火焰顯得格外「超脫塵世」。 在地球上，我們所知的火焰像搖曳的火舌，但在太空中完全不同。由於沒有重力，熱空氣也沒有浮力使火焰變成我們熟悉的舞動狀態。在微重力下，火焰會鼓脹成輕巧空靈的半球形和球形，可以在驚人的攝氏480度低溫下燃燒（一般瓦斯爐開到最大時約為攝氏1700度）。 兔內的火焰發生在國際太空站，是微重力先進燃燒實驗（ACME）的一部分。「有科幻小說作家聯繫我，詢問關於這些火焰的事。」ACME研究人員、任職於美國馬里蘭大學的彼得．桑德蘭說：「它們真的很超脫塵世。」ACME在國際太空站進行了四年多，點燃超過1500次火焰，這些測試的目的是改善太空船的防火安全與燃燒...
Sep. 2022
除草避風險
為不被猛禽捕食，這些長著四隻腳的小除草機巧妙改變了生態系。 很多人類可能把修剪房屋四周的草皮視為苦差事，但新研究顯示，對布氏田鼠而言，那是攸關生死之事。這種小型齧齒動物生活在蒙古、俄羅斯和中國的草原上。在中國，經常可看到牠們除去長在巢穴口附近的高莖草，以便偵查天空中的掠食者，例如牠們主要的鳥類天敵伯勞。 當有伯勞飛來飛去的時候，布氏田鼠會用牙齒咬斷巢穴野地上的叢生禾草。但科學家發現，牠們不吃這種草，也沒把草帶入巢穴。為了進行測試，科學家在田鼠巢穴上方放置網子阻止伯勞靠近──而牠們就停止除草了。 伯勞似乎也有所適應：根據此研究，牠們開始避開可為狩獵提供掩護的高草已被田鼠清除的地...
Sep. 2022
她從亞馬遜微生物的身上，尋找重大挑戰的解決之道
撰文：希克斯．沃根 攝影：安娜．伊莉莎．索特洛 有一條流經祕魯雨林、全長約6.5公里的河流，名為「沸騰河」。它的水源自地熱泉，溫度可高達攝氏90度以上──足以燙死失足滑入河中的動物。長久以來，這條河一直存在於傳說之中，部分祕魯人甚至認為它並不存在。 但是對在利馬出生的化學生物學家和國家地理探險家羅莎．巴斯奎茲．埃斯皮諾薩來說，沸騰河極為真實。她創立了以雨林中最微小的生物為檢視對象的多專業計畫「MicroAmazon」，正在研究這條河流極端環境中的微生物。 巴斯奎茲．埃斯皮諾薩在美國密西根大學的實驗室擔任研究員，領導實驗室的大衛．薛曼說：「從來沒有人探究過...
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