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Jun. 2023
千級新星倒數計時
天文學家仔細檢視一個恆星系統的未來──並預見它將終結在一次大爆炸中。 太空中（和我們的元素週期表上）的大多數元素都源自宇宙中的極端爆炸事件。「千級新星」是這類爆炸現象之一，產生了很多比鐵重的元素，包括宇宙中大部分的金。然而，觸發千級新星需要一個特殊情況：兩個中子星互相碰撞。中子星是恆星到末期發生超新星爆炸後的超緻密殘骸。這些碰撞的原始故事為何？ 首先，《自然》期刊上的一項研究表明，銀河系內的恆星系統注定要以千級新星的現象終了。銀河系外圍有一個稱為CPD-29 2176的恆星系統，距離我們1萬1000光年。它含有一顆中子星，以60天的週期軌道，繞行一個質量比太陽大18倍、自轉中的炙熱...
May. 2023
玻璃蛙的消失術
這些體呈透明的青蛙會藏起紅血球，保護自己在睡覺時不受掠食者侵害。 中南美洲的玻璃蛙有半透明的皮膚和肌肉，這讓牠們白天時能隱身在棲息的綠葉上。但發表於《科學》期刊的一項研究顯示，這樣的偽裝術比科學家過去所了解的更加複雜。 弗氏玻璃蛙（Hyalinobatrachium fleischmanni）在睡覺時，會將多達89%的深色紅血球儲存在肝臟中。牠們的肝臟表面覆有一層晶體外膜，像鏡子一樣可以反射照入的光線，不讓紅血球吸收到光線。根據這項研究的測量結果，藉由儲存紅血球，玻璃蛙在睡覺時的透明度是清醒時的兩到三倍。 特別神奇的是，把紅血球存放在同一處好幾個小時，似乎沒有為弗氏玻璃蛙帶來...
Apr. 2023
另一種人口危機
撰文：李永適 攝影：金峰 JUSTIN JIN 2022年11月，聯合國宣布全球人口在11月15日這天突破80億人，同時也提出人口成長對可持續性、氣候變遷的相關影響。然而其他一些意見領袖，如伊隆．馬斯克和加拿大心理學家喬丹．彼得森，則提出另一種警訊：人類可能面臨的更急迫危機是人口崩潰（population collapse）。 人口崩潰是指一個國家或地區經歷了人口規模的急遽下降，通常是由於出生率過低、人口老化和缺乏移入人口等原因。這可能引發一系列的經濟、社會和政治挑戰，它的深遠影響可能延續幾個世代。 根據人口金字塔網站的數據，臺灣勞動年齡人口會在2041...
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