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花磚訴說的故事 上光花磚(azulejo,又譯為阿茲勒赫瓷磚)使人想起葡萄牙海外探險的歷史,並歷經時代變遷和失竊風險。 撰文:艾蓮娜.阿曼特 在里斯本的阿爾坎塔拉街區附近一條隱密的小巷中,聖安娜工廠自1741年成立以來,一直以近乎相同的作法生產上光花磚──azulejo是葡萄牙文中「壁磚」之意。工匠在散布著各色顏料罐的長桌上,將天使和花朵、優美的漩渦和大膽的線條畫在亮白的方形瓷磚上。 儘管聖安娜忙碌的廠房已經成為葡萄牙首都的遊客朝聖地點,但要在里斯本看到花磚其實不費吹灰之力。除非閉著眼睛走在街上,否則不可能錯過。 在葡萄牙各地,花磚都是地景...
地質學 巨型晶洞探祕 科學家正在研究這個西班牙洞穴裡巨大石膏晶體的成分。 任何晶洞都可能讓我們感到好奇:是怎樣的地質力塑造出這些裡面充滿晶體的洞穴?然而在西班牙一處廢棄礦坑發現的普爾皮晶洞,則將奇觀程度帶到了不同境界。這是世界上最大的晶洞之一,大約11立方公尺的洞穴壁上滿布著壯觀的石膏晶體,有些將近2公尺長。現在科學家希望找出這些巨大晶體的成因。 它們看來是由一種非常特殊的配方組合而成:2億5000萬年的硬石膏礦物、適合晶體形成的氣候,以及大量的水和時間。在這些元素相互混合的過程中,較大的晶體可能會吞噬較小的晶體,以增長自己的尺寸,當地的氣溫變動則可能進一步加快了晶體的...
彈塗魚好爸爸 攝影:湯瑪斯.P.帕斯查克 要研究這種住在陰暗泥漿洞穴且難以捉摸的魚並非易事。因此許多彈塗魚物種的科學知識仍不完整,而且有些目前已知的內容還有點奇特。舉例來說:有一種彈塗魚為了使突出的眼睛保持溼潤,會將眼睛縮進眼窩深處,再「啵」的一聲彈出來。這個行為讓牠們的屬名被稱為大彈塗魚屬(Boleophthalmus),意思是「彈出的眼睛」。 這種兩生魚類中,有一些生活在熱帶潮間帶,當牠們準備繁殖時,雄魚會上演華麗的求偶展示,張開鰭並高高地躍入空中。如果雌魚被打動,就會跟著雄魚進入洞穴交配,避免外界打擾。但多虧了內視鏡、挖掘工具和研究人員的耐心,日...
來自科學與創新的第一線報導 農業科技 花粉特派員 昆蟲的減少讓科學家著眼於新的替植物授粉的方式。其中一個想法是:利用無人機。 自從蜂類和其他自然界授粉者的族群數量在世界各地逐漸減少,科學家開始試用高科技替代方案。早期的一項嘗試是由日本研究團隊所開發底部具黏性的無人機,它能在尾端攜帶花粉飛行在花叢間,就像昆蟲一樣──但若無人機靠太近,它的螺旋槳就會傷到植物。如今,同一個團隊將無人機加裝了能在遠處釋放花粉肥皂泡的噴灑器。在測試中,用泡泡授粉的梨子樹生產果實的效率,幾乎和徒手授粉(有時為了提高果樹的產量會這麼做)一樣。部分生態學家認為,這種高科...
榮耀之冠 烏克蘭的傳統頭飾重返流行。 花朵、羽毛、麻線、貝殼、珠子,甚至是箔片和蠟塊,這些是藝術家多明妮卡.狄卡用來重新創作現代版本的傳統花冠vinok的一些物件。 斯拉夫國家的女孩和年輕女子穿戴了數個世紀的vinok,被認為起源於非基督教習俗。它們是在婚禮和伊凡.庫帕拉節中慣用的配件,女子會將她們的vinok放在河中來占卜她們未來的愛情。她們的命運將由水流決定──或是某位男士會跳入水中拯救它? 這些花冠因藝術家、音樂家和引領風潮的人而重新受矚目。「當你戴上時會覺得自己好像是皇室成員。」音樂家達珈.格雷戈洛維茲說。觀眾也表示:「英國人可能會在節日...
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