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Sep. 24 2022
古早火星的冰川確實有在流動，但超慢
一般而言冰川的重量和運動會在地表雕刻出獨特的山谷和峽灣，但由於火星缺乏類似的地貌，因此過去研究人員認為火星上的古冰川一定是牢牢地凍結在地面上，但新的研究資料顯示，它們並非固定在原地，只是移動的非常緩慢。 在地球上，冰川和冰原下的融水聚集在一起，潤滑著這些冰川的下緣，影響地球上冰川的移動速度，新的研究模擬了火星的低重力環境如何影響冰蓋的滑動速度，以及冰下水如何流失之間的關係，藉此推敲出冰下通道存在的可能性。 儘管火星上沒有明顯的U形谷，但研究人員已經發現了其它火星過去存在過類似冰川的冰塊，包含被稱為蛇形丘（esker）的礫石山脊和潛在的冰下通道，在地球上，你會看到鼓丘（Drumlin...
Sep. 19 2022
為什麼動物教師如此罕見，又如此傑出？
只有非常少數的動物能真正符合生物學家對於教導的定義，其中包括虎鯨和狐獴。本文介紹其他一些在這方面表現優異的動物。 動物會做各式各樣神奇的事，而長久以來，牠們學習做這些事的方式一直讓科學家感到好奇。 有些知識是遺傳而來：例如帝王斑蝶會使用基因中的路線圖，從墨西哥遷徙到加拿大。其他物種則會模仿技能和行為，例如灰狼幼崽會觀察狼群獵捕馬鹿。還有物種會學習如何透過嘗試錯誤法來生存，例如新喀里多尼亞烏鴉就學會把礫石丟進罐裡來升高水位。 但在非人動物中，真正的導師是很罕見的，只有少數物種符合資格，例如某些鳥類、靈長類、昆蟲。 克萊門森大學的行為生態學家麗莎．拉帕波特（Lisa Rap...
Sep. 16 2022
天文學家首次建立了一顆繞雙星運行的行星3D立體模型
迄今為止，科學家已經在3811個恆星系統中確認了5084顆系外行星，此外尚有8912顆候選行星正在等待確認，這些發現提供了我們宇宙現存行星類型的詳細樣本，從數倍於木星大小的氣體巨行星到像地球這樣較小的岩質行星。 絕大多數的系外行星都是透過間接的方式發現的，譬如：凌日法和徑向速度法。在最近的一項研究中，科學家利用美國國家科學基金會的特長基線干涉陣列（VLBA），探測到一顆繞行雙星系統的類木行星，稱為GJ 896A b，它距離地球約為20光年。研究團隊使用「天體測量法」發現此行星，該行星在圍繞系統中的恆星運行時，其引力也同時牽引著恆星，由此雙星的「擺動」來推測它的存在，這種方法甚至能讓團隊建...
Sep. 16 2022
日光對大腦有影響，新研究可能能解釋其成因
日照時間的季節性變化會對我們產生重大的影響，例如：季節性憂鬱症。現在一組科學家在針對老鼠的新研究中，觀察到這些影響大腦神經細胞的變化。 研究人員觀察到視交叉上核（suprachiasmatic nucleus, 縮寫為SCN）中的神經細胞互相協調，以適應不同長度的日光，個體細胞和整個大腦的神經網路都發生了變化，視交叉上核或稱下丘腦視交叉上核是哺乳動物晝夜節律調節系統的中樞結構，產生和調節睡眠—覺醒、激素、代謝和生殖等眾多生物節律機制。 人或其它動物的生理時鐘也都有著固定的晝夜節律，而控制這種節律的正是SCN，一般而言SCN會利用光來校準生理時鐘，不過即使沒有光，SCN中...
Sep. 09 2022
毅力號火星車已可在火星上製造出氧氣
火星大氣層非常稀薄，比地球的密度小100多倍，主要由二氧化碳組成，太空人無法直接呼吸。 名為MOXIE（火星氧氣原位資源利用實驗，Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment）是人類在另一個星球上首次展示就地處理供人類使用的資源，為前往火星創造了一種可呼吸空氣的方式。這台安裝在NASA毅力號火星探測車的腹部，透過電解的過程將火星上的二氧化碳分解為一氧化碳和氧氣。 研究人員說，從2021年2月毅力號降落後至2021年底，MOXIE產生了七次氧氣，未來將持續運作。二氧化碳是由一個碳原子和兩個氧原子組成的分子，將二氧化碳還原成組成...
Sep. 07 2022
韋伯首次拍攝到系外超級木星
韋伯太空望遠鏡發布了第一張行星繞著遙遠恆星運行的影像。HIP 65426b位於半人馬座，距離我們約363光年，是一顆比木星大1.5倍，質量約為木星6～12倍的系外氣態巨行星。天文學家在2017年使用甚大望遠鏡（VLT）上的 SPHERE儀器首次發現了這顆行星。HIP 65426b以92AU（天文單位）的距離圍繞著A2型恆星HIP 65426（也稱 HD 116434）運行，因其與母恆星的距離足夠遠，韋伯可以容易地在影像中解析出行星與恆星。 研究團隊表示這對天文學來說是一個變革性的時刻，且才剛開始，未來更多系外行星的影像，將有助於我們對其物理、化學和形成有整體的理解，甚至還可能發現從未所知...
Sep. 05 2022
科學家發現在室溫下從水中產生氫的簡單方法
氫燃料有望在未來成為一種清潔而豐富的能源來源，只要能找到切實可行的、廉價的、不需要化石燃料的方法來生產它。一項新的研究提供一個有希望的程序，因為只需利用廢棄的鋁罐和鋁箔作為材料來源。 在這項研究中，科學家實現了一種相對簡單的方法，使用鋁奈米顆粒可以從水分子中分解出氧氣，並留下氫氣。這個過程可在室溫下進行並會產生大量的氫氣，這排除了氫燃料生產的一大障礙，因為使用現有方法生產，需要大量電力。這種技術也適用於任何類型的水，包括廢水和海水。 加州大學聖克魯茲分校（UCSC）的材料科學家史考特．奧立佛（Scott Oliver）說：「我們不需要輸入任何能量，它便會發瘋似的冒出氫氣。我從來沒有...
