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Dec. 11 2023
神祕新型呼吸道疾病正在狗間擴散。以下是我們知道的狀況
美國已有十幾州通報這種疾病，科學家正在努力確認病因。關於這種疾病和保護寵物的方式，以下是我們目前知道的部分。 2022年夏季，美國新罕布夏州首先開始通報一種呼吸道疾病的疫情，於是大衛．尼德爾（David Needle）和同事立即著手調查。 當時，尼德爾的獸醫學研究實驗室是新英格蘭北部唯一一間雇用病理學家的同類型機構，所以他開車前往附近的多間診所，從感染犬隻身上取得組織檢體。不過，他針對常見病原體進行檢測後，卻沒有找到元凶。 尼德爾說：「我們沒有發現已知的RNA或DNA病毒，也沒有真菌、細菌、原生動物、後生動物。我們找不到與已知病原體有密切親緣關係的東西。」他是新罕布夏州獸醫診...
Dec. 11 2023
這種魚能長命百歲，甚至愈老愈健康！
研究發現牛胭脂魚的壽命長得驚人，甚至在80、90歲時風華正盛──人類能從牠們身上學到一課嗎？ 釣客斯圖爾特．布萊克（Stuart Black）一生閱魚無數，但當2019年他在亞利桑那州阿帕契湖（Apache Lake）首次釣上牛胭脂魚時，直覺卻告訴他「這條魚與眾不同」。 「當時我根本不知道為什麼會有這種感覺。」布萊克說。確實以大約6公斤的重量來說，這條魚在他的魚釣生涯中根本稱不上大魚。 殊不知，布萊克的直覺是對的。科學家最近證實，在亞利桑那州東部這座偏遠沙漠湖泊中的牛胭脂魚，絕大多數都是超過百歲的魚瑞。 牛胭脂魚屬（Ictiobus）原生於北美洲的淡水魚，旗下包含五個物...
Dec. 05 2023
「超加工食品」不只有害健康──還會擾亂你的心智
吃下那些通常高鹽高糖高脂肪、而且便宜又容易取得的超加工食品，可能會讓焦慮、憂鬱與認知衰退的風險大增。 儘管許多超加工食品（Ultra-processed food）──汽水、糖果、能量棒、水果風味優格、冷凍披薩和冷凍餐──可以滿足對又甜、又油、又鹹的食物的渴望，但有愈來愈多研究顯示，這些食物對大腦很不好，而情緒和認知則首當其衝。 根據一篇發表在《營養學》（Nutrient）期刊上的統合分析（meta-analysis）顯示，飲食中若有高比例的這類食物，已證實會讓憂鬱風險提高44%、焦慮風險提高48%。在其中一篇這類研究中發現，若有33%的熱量來自超加工食品，風險就會增加。另外一篇巴...
Dec. 04 2023
會看星星有什麼用？
從漁獵生活轉變到農業社會，人類需要具備的能力是了解季節的變換，尤其是種植穀物的時機，太早或太晚都會影響穀物生長和收成。但是在曆法還沒發明前，人類是如何判斷耕種時機呢？最簡單的方法是觀察植物的生長週期，例如臺灣的原住民以莿桐樹花開當作一年的開始。不過每年花開的時間跟氣候有關，降雨、氣溫和陰晴日照都可能會影響花開的時間。另外一個確認季節變換的方法是觀察日出前的星星。 比太陽還早升起的星星 黎明時，東方微亮的地平線上還可以看見星星，比太陽還早一點升起的星星，稱為偕日升（heliacal rising）。最有名的偕日升亮星是天狼星（Sirius），天狼星是全天空最亮星，即使是曙光中也可以看...
Dec. 02 2023
本超星系團中橢圓星系和螺旋星系的異常分佈
我們所在的超星系平面上佈滿了明亮的橢圓星系，但螺旋星系卻明顯稀少，現在藉由新的超級電腦模擬找到為何螺旋星系如此稀少的原因。銀河系位於超星系平面上的本超星系團內，一個十億光年寬的平面，大型星系團固定在其上。但在這個巨大的平面上，螺旋星系卻出奇地罕見，而明亮的橢圓星系則更為常見。現在，天文學家認為是因為頻繁的星系碰撞使我們的鄰居充滿了橢圓星系，而我們的銀河系卻以某種方式倖免於難。 研究人員表示在超星系平面上的星系分佈確實令人驚嘆，這種情況很罕見，但並非完全反常，模擬揭示了星系形成過程中的細節，例如通過星系合併將螺旋星系轉變為橢圓星系。本超星系團是由幾個包含數千個星系的巨大星系團組成的薄餅狀結...
