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Dec. 16 2016
卡西尼號終極任務：衝向土星環
美國太空總署（NASA）的卡西尼號（Cassini）太空船燃料即將耗盡，在任務結束前，它將以一連串前所未見的軌道接近冰質土星環。 從這張卡西尼號所拍攝的照片中，可以看到土星最著名的土星環，和讓科學家傷透腦筋的北極六角型噴流。PHOTOGRAPH BY NASA/JPL-CALTECH/SPACE SCIENCE INSTITUTE 卡西尼號任務的終曲已然揭開序幕。卡西尼號在12月4日以極近的距離接近F環，接下來的四個月裡，還將多次進入掠環軌道（ring-grazing orbit）。 對這艘和公車差不多大的太空船來說，步調將大不相同。在過去12年的任務期間，卡...
Dec. 13 2016
50億年後地球會毀滅嗎？
根據天文學家的估計：數十億年之後的太陽直徑會比如今還大了100倍左右，屆時地球的命運會如何？一組研究團隊利用ALMA這個現今全球最大的電波陣列觀察船尾座L2這顆恆星，試圖從它身上獲取答案。 船尾座L2是顆紅巨星，這顆恆星約在50億年前的狀況與現今的太陽非常類似，或者反過來說，太陽在約50億年之後會演化成與船尾L2類似的模樣，其直徑將比現在大了100多倍，在這個紅巨星階段，太陽質量將經由強烈恆星風而大量流失；在距今約70億年後的演化最終階段，太陽將僅殘留約與地球大小相當的白矮星，但質量比地球重很多，使得其密度變大，一茶匙的白矮星物質相當於5噸左右。這個鉅變將嚴重影響太陽系內的...
