儘管歐洲太空總署（ESA）計畫中的羅莎琳．富蘭克林號（Rosalind Franklin）火星探測車目前被迫延後出發，但近期一個新研究指出探測車預定降落地點的黏土沉積物範圍遠超先前的估計，極有可能保存了火星擁有豐富液態水時期的證據。相關研究成果於6月2日刊登在Icarus期刊上。
羅莎琳．富蘭克林號火星車預定降落的歐克西亞高原（Oxia Planum）是一個位於火星南部高地與北部低地之間的低窪地區，由於當地具有範圍廣闊且古老的黏土礦物露頭，被認為曾經是擁有大量液態水的沉積環境，因此被選為任務探測地點。為了更加了解當地地質情況，由法國里昂大學的伊內絲．托雷斯．奧雷 （Inés Torres Auré） 領導的新研究，利用了ESA火星快車號（Mars Express） OMEGA儀器與美國航太總署（NASA）火星偵察軌道器（MRO）上的CRISM儀器從火星上空獲得的遙測資料進行分析。
研究團隊比較了歐克西亞高原與300公里之外馬沃斯谷（Mawrth Vallis）的岩層資料後發現，歐克西亞高原的黏土礦物是延伸到馬沃斯谷的廣大岩層的一部份，不但可能橫跨約600公里的範圍，而且沉積物的海拔高度還超過1公里。新研究結果顯示羅莎琳．富蘭克林號火星車所要探測的目標可能不是局部的水環境遺跡，而是範圍更大的古老水系，讓科學家更加對任務感到期待。
羅莎琳．富蘭克林號火星車是ESA提出的ExoMars火星探測計畫的一部份，搭載相機、光譜儀、探地雷達與機載實驗室，以及能從火星地表下深達兩公尺處採樣的鑽頭，以獲取不受地表風化作用影響的岩層樣本。任務原定在2020年出發前往火星，但受到COVID疫情，以及計劃合作對象之一的俄羅斯發動俄烏戰爭影響，該計畫目前推遲到2028年發射。儘管計畫被大幅延後，但科學家有了更多時間針對任務進行修正與研究。科學家希望能藉由這項任務調查火星早期富含水之歷史的殘存片段，對火星氣候、適居性，以及未來任務應在何處尋找保存最完好遺跡等研究做出貢獻。
