這塊美味的乳酪，可能會害你真的作惡夢！

今年6月有一篇發表在《心理學前沿》期刊（Frontiers in Psychology）上的研究，終於找到了線索，揭開為什麼特定食物可能會令人夜不安寢的原因。這項有1000人參與的調查發現，吃過乳酪或乳製品之後作惡夢的情況，在乳糖不耐的人之間更為常見。

睡覺時發生這麼不舒服的症狀，可能會影響作的夢，這其實還蠻有道理的，托爾．尼爾森（Tore Nielsen）說，他是該研究的第一作者，也是加拿大蒙特婁大學的神經科學家，研究的是夢與惡夢。

「我們知道，疼痛會影響夢境。我們也知道，其他身體感覺──就算只是輕觸一個正在作夢的人──也能被帶進夢境。」他說：「這些影響夢境的途徑確實存在。」

科學家如何研究特定食物與夢之間的關係

尼爾森第一篇檢視食物與惡夢之間關係的研究，發表在2015年。當時他詢問了396名大學生，是否覺得特定食物會讓他們作詭異或不安的夢。有將近18%的人說，食物真的有影響，像披薩和乳酪肉汁薯條（poutine，加拿大著名小吃，因為這項研究是在加拿大做的）之類放了很多乳酪的菜色，就被點名為主要禍首。

尼爾森最近的研究則發現食物和夢之間的普遍關聯性其實小很多。只有5.5%的受訪者說他們的夢或惡夢是食物所引起的。

「但這只是一部分的結果，因為我們其實不確定這些參與者辨識特定因果關係的準確度如何，」尼爾森說：「這只是一種印象而已。而印象可能會來自民間傳說、神話，甚至是聽來的、或者張冠李戴的事情，你知道，像是『我很晚才吃了個什麼，一定會做惡夢』之類的。」

但當研究人員分析關於消化道症狀──像是腹脹、放屁、腹瀉、痙攣、肚子痛──的數據時，他們發現了很明確的關聯：腸胃道症狀最嚴重的乳糖不耐症患者，做的惡夢最恐怖。

這篇研究的作者群也從尼爾森所謂的「飲食風格問卷」蒐集數據，並發現跟作惡夢有關的，是不注意自己是不是已經飽了，以及是依靠時鐘而非飢餓感來決定什麼時候要吃東西。

「忽略那些身體訊號，跟作惡夢尤其有關。」尼爾森說。

會影響睡眠的一般飲食習慣

除了常見的嫌犯──咖啡因和酒精──之外，精製食物、糖、精緻碳水化合物都可能會干擾一夜好眠，哥倫比亞大學睡眠與晝夜節律研究卓越中心（Center of Excellence for Sleep and Circadian Research）主任瑪莉-皮耶．聖-昂日（Marie-Pierre St-Onge）說。

她的研究顯示，多吃蔬菜水果可以讓睡眠較少中斷，而多吃纖維、全穀類和堅果，整體上來說能改善睡眠。而另一方面，低纖維飲食以及高飽和脂肪的飲食，則跟會醒來較多次、修復效果較差的淺眠有關。

雖說不良飲食會導致睡眠品質不佳，但睡眠不足也可能讓人難以維持飲食習慣，密西根大學的營養流行病學家艾瑞卡．簡森（Erica Jansen）說。

「帶人到實驗室進行睡眠剝奪實驗時，不管是剝奪一整晚的睡眠，還是限制他們只能睡四到五小時，他們第二天吃東西的模式都會改變，」她說：「他們會攝取更多熱量。他們會更渴望吃高熱量的食物，選擇吃下更多精緻碳水化合物和更多脂肪。」

這個現象背後的機制目前還不清楚，但簡森說，像是瘦素和胃促生長素之類的荷爾蒙，也就是已知能夠影響胃口的荷爾蒙，都會因為睡眠不足而產生變化。

如果不健康的飲食會影響睡眠，會不會跟做惡夢有關係呢？有可能。

簡森懷疑，睡覺時比較常醒來，是跟像乳酪之類含較多飽和脂肪的食物有關，會擾亂REM（快速眼動期）和非REM睡眠的平衡。作夢大多是在REM睡眠時發生，如果你在這期間醒來，就比較可能記住夢的內容，簡森說：「我認為其中一個可能的原因，是如果你比較常醒來，就比較容易記得作了什麼夢。」

為什麼乳酪背負惡名？

如果作惡夢是因為整體飲食習慣不良，而因為乳酪而作惡夢的大部分都僅限於乳糖不耐的人，那為什麼乳酪會惡名在外？

學術民俗學者露西．龍（Lucy Long）是非營利教育團體「食物與文化中心」（Center for Food and Culture）的主任，也是《食物與民俗傳說讀者》（The Food and Folklore Reader）一書的作者，她推測，認定惡夢跟乳酪有關，其實是相對小眾也很晚近才出現的想法。在許多文化中，並沒有乳酪會讓人睡不好的說法，而且相反的，通常是認為喝杯溫牛奶能讓人一夜好眠，她說。

「當人家說，『喔，那是民間傳說啦，』有時候，那其實是由流行文化、或是為了行銷才弄出來的東西。」

也有可能，說乳酪會讓人作惡夢，只是因為溫瑟．麥凱和他的羅彼特．芬德漫畫實在太流行了。

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