人是什麼做的？

恆星演化過程中，製造出宇宙中比氦更重的元素。照片來源：2025/6/16李昫岱攝於臺東成功三仙臺

恆星要能發光發熱必須要有能量，恆星發光的能量來自於它們核心的核融合反應。最早期的恆星由簡單的氫和氦組成，核心受到恆星本身的重力擠壓，高溫高壓的環境引發核融合反應，核融合的過程中產生能量，讓恆星發光發熱，一些比氦還重的元素，例如碳、氧、矽、鐵等就是從恆星核心融合形成。

超新星爆炸會將恆星製造的元素散播在星際之間。影像蟹狀星雲，來源NASA，哈伯望遠鏡

宇宙中比氦重的元素來自於世世代代恆星演化淬鍊。

我們都是星二代

位在恆星核心的元素可能會被重力緊緊束縛在恆星殘骸裡，元素要散佈到宇宙中需要透過恆星風或劇烈爆炸，例如小質量恆星吹出的行星狀星雲、大質量恆星死亡時的超新星爆炸、爆炸的白矮星或相互撞擊的中子星。這些恆星製造的元素飛散在星際間後，跟宇宙形成時的氫和氦混合在一起，形成製造下一代恆星的材料。

我們的太陽大約在45億年前誕生，形成時帶著以前恆星製造的元素，這些比氦重的元素讓太陽系形成行星，地球就是由以前恆星製造的元素組成。經過一些科學家還不太了解的過程，地球上出現生命，組成生命的元素正是恆星製造出來的。

如果沒有恆星就沒有這些元素，沒有這些元素就不能形成生命，當然也不會有人類出現。生物學家說人類的祖先是人猿，不過天文學家會跟你說，人是從星星做出來的，我們都是星星的後代喔。

關於作者：李昫岱，屋頂上的天文學家主理人，中央大學天文所博士，曾經於中央研究院天文所和美國伊利諾大學厄巴納-香檳分校從事研究工作，目前在中正大學教授天文通識課。天文跟其他語文一樣，有自己的文法和結構，唯一的不同是天文寫在天上！現在的工作是用科學、藝術和文化的角度，解讀、翻譯和傳授這本無字天書，期望透過淺顯易懂的方式介紹天文的美好！