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Dec. 25 2013
毛茸茸的另類水母
這隻離翼水母是美國加州蒙特利灣海洋研究所以水中機器人在蒙特利灣海面下大約110公尺處所拍攝的。 圖片提供：MBARI 撰文：Jane J. Lee 水母有一個親戚叫作「離翼水母」，牠和裝飾耶誕樹用的那種毛茸茸的金屬飾帶一樣，看起來軟軟的很好摸。但是千萬別忘記牠也具有充滿毒性的微小刺針，牠會把這些刺針射到倒楣不小心撞上牠的動物身上。 離翼水母是管水母的一種，而管水母和一般水母有親緣關係。僧帽水母大概是最為人所知的一種管水母。 大體而言，這一類動物的身體是由一個或多個「傘膜」構成的，牠們就是利用這些傘膜在水中推進。傘膜附著在一連串的胃上，從胃上還伸出細細的觸鬚...
Dec. 17 2013
食骨蟲交配祕辛：陰莖長在頭頂上
海面下數千英尺處，食骨蟲為《It’s Raining Men》這首歌賦予了新的意義。 Osedax mucofloris 生活在鯨魚的骸骨上。( 雄蟲的陰莖並未入鏡。) 攝影： Natural History Museum London, Alamy 撰文：Bradley Balukjian 這些粉紅色的生物以鯨魚的骸骨為家，有多達607隻公蟲跟一隻母蟲同居──和牠們比起來，1960年代的自由戀愛者簡直保守。 就空間上而言，牠們能這樣純粹是因為雄蟲只是一袋一袋的精子──比雌蟲小了很多很多，一輩子都待在雌蟲體內。 由於這些蟲的身體構造與生活環境都非常古怪，美國加州大學聖地牙...
Nov. 05 2013
發現超大史前鴨嘴獸
500至1500萬年前就有1公尺長的哺乳動物。 這隻生活在新生代中期至晚期的巨齒鴨嘴獸擁有強大的牙齒，可以殺死肺魚甚至是小型烏龜之類的獵物。（內嵌圖：第一顆下臼齒的全模標本） 重建： Peter Schouten 撰文：Christine Dell’Amore, National Geographic 什麼東西比一種有毒、鴨嘴、會生蛋的哺乳動物更酷？就是這種動物的超大版本—-而研究員發現了牠的存在。 根據一份新的研究報告，大約500至1500萬年前，曾有一種1公尺長的鴨嘴獸生活在澳洲森林中的淡水池塘裡，這個新發現的物種被命名為Obdurodon...
Oct. 29 2013
空氣感速度
在陸地上行動笨拙的皇帝企鵝，到了海中卻是迅疾如風。 今日，科學家終於發現牠們泳速飛快的祕密。 攝影：保羅•尼克蘭（PAUL NICKLEN） 撰文：葛林•霍德吉斯（Glenn Hodges） 羅傑•休斯從未在野外見過皇帝企鵝。然而，當休斯在英國國家廣播公司（BBC）的一支紀錄片中，看見牠們有如火箭在海中高速前行，只在經過之處留下一串串氣泡時，他有了一個想法，最後更因此獲得驚人的發現。休斯是威爾斯北部邦哥大學的海洋生物學家，他開始思忖：也許那些氣泡能幫助企鵝游得比較快。 在小酒館中，休斯邊喝著啤酒邊請教他的朋友約翰‧達文波特對於他這個假設的看法。達文波特是愛爾蘭...
Oct. 29 2013
研究顯示：28億年後，地球上將不再有生命
地球會變得過熱，連最頑強的微生物都無法招架。 大約28億年之後，我們孕育生命的太陽就會消滅地球上殘存的所有生命形式。圖中的太陽正發生日冕物質噴發。 照片提供： SDO/NASA 撰文：Andrew Fazekas, National Geographic 一份新研究暗示，地球上的生命將於28億年後消失。 太陽目前的溫度非常適合地球上的生命，但它正逐漸老去，且會慢慢變得愈來愈熱。大約50億年之內，太陽就會耗盡核燃料，膨脹成一顆「紅巨星」，甚至可能吞沒我們的地球。 但早在太陽成為紅巨星之前，現存的生命形式就會陷入水深火熱。蘇格蘭聖安德魯斯大學太空生物...
