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Aug. 25 2016
海面掉下來的禮物之深海綠洲──鯨落
當一頭鯨魚殞落，其屍體將成為深海綠洲。成為許多生物賴以維生的食物與養分，變換成「深海食物的來源」之一，供養着海洋生態整套生命系統，生物學家將這個過程稱為──「鯨落（Whale Fall）」。 圖片來源：Isaac Kohane。CC BY 2.0 陸地上環境多變，高聳山脈、起伏丘陵、寬廣平原。「有光的世界」讓擔任生產者的綠色植物結合「光」、「二氧化碳」及「水」將「無機的碳」轉化成「有機的碳」，提供生物消費。而光線照射不到的深海世界，這些固碳作用無法進行，海底生物究竟靠什麼維生？ 如同一棵倒樹倒下後，不久就很快會被蜂擁的微生物分解...
Aug. 25 2016
世界上最大的爆竹──火山
沉睡了400多年之後，哥斯大黎加的阿雷納火山在1968年劇烈噴發。這次噴發造成87人死亡，掩埋了三座村莊。近來這個火山開始有規律地噴發，壯麗的景觀吸引了來自世界各地的遊客。 今天的義大利曾是古羅馬人居住的地方，古羅馬人認為火山噴發是由掌管火和金屬製品的神武爾坎（Vulcan）造成的。相傳武爾坎在一座名叫武爾卡諾的大山底下鍛造武器，這座山就位於義大利一座離島上。每當義大利的某座火山開始隆隆作響時，古羅馬人就會說：「看，武爾坎又在加緊打造武器和鎧甲了；」當火山劇烈噴發時，他們會為認那是武爾坎生氣了。 英文中「火山」（volcano）一詞就來源於武爾坎的名字，相應的衍生詞還有火山...
Aug. 24 2016
朝天眼的比目魚怎麼看得到海底？
隱身大法？比目魚有的是絕招。 比目魚可以隨著海底而改變自己的顏色，好比圖中的紐西蘭菱鰈（Rhombosolea plebeia）。PHOTOGRAPH BY ROSS AND DIANE ARMSTRONG, NATIONAL GEOGRAPHIC 對比目魚而言，總是覺得所有的事情都被盯「上」了。 這些「善變」的藝術家雖然眼睛長在頭頂上，卻神奇地能夠模仿他們躺著的地面，這可讓讀者按捺不住而舉手發問：「如果比目魚的眼睛長在頭上，牠們怎麼知道自己下方發生了什麼事？」 大大小小的比目魚遍布全世界，從八公分大的裸吻副棘鮃（Citharichthys gymnorhin...
Aug. 23 2016
五孔流血、浴血禦敵的林蚺
北美的角蜥屬（Phrynosoma）成員大概是爬蟲類群中最讓人津津樂道的禦敵妙招，牠們有辦法從眼睛噴出血柱，藉此嚇跑掠食者。在這個屬約17種（更新至2014）物種中，可能有超過半數都有此噴血絕活。Sherbrooke 和 Middendorf 就於2001的Copia期刊文章指出，噴血的招數可能是祖徵，換句話說，這一群角蜥們可能在共同祖先（演化早期）的時候就具備這樣的行為。其中幾些喪失噴血絕活的物種，是後來才褪去這樣的行為，因此我們會稱為衍徵。 via GIPHY 眼睛會噴血的是美洲的角蜥（Phrynosoma）；然後另一種很常搞混的是來自澳洲的多刺魔蜥（Moloch ho...
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