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May. 14 2018
看一顆幹細胞長成完整生物
科學家已製作出描繪單顆細胞如何發展成複雜生命的基因路徑圖。 你的生命是許許多多選擇的結果。學業、工作、人際關係；你做出的每個決定，都能製作出一張可追溯的地圖，顯示你從過去到現在所走過的路徑。 細胞在變形（metamorphosis）過程中，也以相似的方式決定自身命運。 哈佛醫學院（Harvard Medical School）系統生物學副教授尚恩．梅蓋森（Sean Megason）解釋說：「在發展期間製造不同類型的細胞就如同兒童成長的過程。一名5歲的兒童有潛力做任何事。」同樣地，地球上幾乎所有生物都從胚胎幹細胞開始生長，然後再分裂、發育成一個複雜個體的各種特化部位。 梅...
May. 11 2018
臺灣海龜的研究與發展
長期的生態調查往往會產生一些有趣且意想不到的結果，並對整體經營管理決策有直接的影響。以下就提出幾個比較有代表性的研究成果，與讀者們分享。 長期生態研究的成果 臺灣有三個主要的綠蠵龜產卵棲地：澎湖縣的望安島、屏東縣的琉球嶼以及臺東縣的蘭嶼，其中望安島及蘭嶼的調查更是超過20年。在這兩座島嶼產卵族群的長期變化中發現，望安島的產卵族群從1997年最高峰的19頭母龜，一路下降到2015年的兩頭(圖一)。 圖一 澎湖縣望安島產卵族群量從1992到2016年的變動情形。 而蘭嶼的母龜數量則從1997年的四頭，一路上下浮動。雖然沒有明顯的變動趨勢，但每隔四到六年所出現的高峰數量，卻逐次...
May. 11 2018
你相信嗎？這種魚的身價可能比你家房子還貴！
有位女性冒著遇見恐怖份子、獵頭族和「魚界黑道」的危險，只為一睹亞洲龍魚在野外的模樣。 中國人相信，亞洲龍魚（也就是紅龍）可以帶來好運和財富，因為牠色彩豔紅，鱗片彷彿錢幣一般閃耀。COURTESY OF EMILY VOIGT, VIA QIAN HU CORPORATION 當艾蜜莉．福格特（Emily Voigt）開始鑽研亞洲龍魚這種全世界最昂貴的觀賞魚時，完全沒想到自己會陷入一個充滿暗黑交易和走私行動的世界。她走過15個國家，面對獵頭族和內戰，追蹤這種通常都是由持槍警衛戒護運送的魚類。這一路上，她發現了野外世界的誘惑，也見識到鬼迷心竅有多危險，這些她都寫進了她的書《玻璃...
May. 08 2018
唯「舞」獨尊的新種天堂鳥
為了追求雌鳥，這種天堂鳥會豎起披肩、靈巧地雀躍著。 這種鳥有著世界上最黑的羽毛。為了吸引配偶，牠們翻轉在背後猶如披肩般的飾羽，並沿著半圓的步伐跳起求偶舞。PHOTOGRAPH BY TIM LAMAN 要找到比華美天堂鳥（Superb bird-of-paradise）更華麗的鳥類可說是難如登天。 華美天堂鳥的雄鳥有一套精巧的求偶儀式。牠們會展開如披肩般的漆黑飾羽作為背景，巧妙地使胸前淺藍色的胸帶及頭上的眼班變的更加明顯。 接著牠們開始以雌鳥為軸，並繞著半圓跳起舞來，直到雌鳥接受牠的追求。 直到不久前，科學家還以為華美天堂鳥在這個由43個物種所組成的天堂鳥科（Paradis...
May. 03 2018
蝙蝠與蛾的聲音演化競賽
蝙蝠是昆蟲的主要天敵之一，一隻個體每晚須要攝取上公斤的昆蟲，甚至有報導指出，夜空中的蝙蝠每小時能夠捕捉超過一千隻的飛蟲！所以蝙蝠的存在與否嚴重影響著這些小傢伙們的生存。面對這個夜間的昆蟲殺手，夜間活動的飛蛾首當其衝，在強烈的捕食壓力下，蛾類演化出許多策略來抵抗蝙蝠的掠食，而蝙蝠也因為覓食壓力，進而演化出對應的策略，形成所謂的「共演化」關係。 多數掠食者與獵物的共演化關係，僅在某一方面的功能產生對應性的演化關係，例如，襪帶蛇的抗毒性以及獵物粗皮蠑螈的毒性，或是鱗翅類昆蟲以及專食植物的毒性演化等，都是僅止於生理方面的共演化。不過，蝙蝠與蛾類的關係中，牽涉了生理、形態與行為等生物...
Apr. 27 2018
不只生物會滅絕，語言也會！
每兩週就有一種語言死亡。Wikitongues想要拯救這些語言。 世界上許多最偏遠地區的語言都陷入消失危機。圖中居住於中國阿爾泰山區的村人正在雕刻新的滑雪板。由於這道山脈與俄羅斯、中國、蒙古與哈薩克接壤，使得瀕危的阿爾泰語成為罕見的方言混合體。 PHOTOGRAPH BY JONAS BENDIKSEN, NATIONAL GEOGRAPHIC 科切維人會館（Gottscheer Hall）座落在紐約布魯克林區與皇后區交界的一個住宅區，看起來像浮現自1945年的海市蜃樓。 藍色遮雨棚宣揚著這個空間適合舉辦婚禮與活動。屋內走道上掛滿過去數十年間「科切維小姐」參...
Apr. 26 2018
頭頂龐克髮型的烏龜，面臨什麼樣的保育危機？
隱龜（又稱瑪莉河龜）是瀕危爬行類，這種動物的外型雖然引人注意，但牠們只是許多瀕臨滅絕生物的其中一種。 ↑↑↑↑↑龐克烏龜游泳片。 雖然隱龜自己不知情，不過這個澳洲物種已被貼上「龐克」的標籤。原因或許是隱龜身上生長著由藻類形成的小小綠色莫霍克髮型，也或許是牠們藉由生殖器呼吸（有時可持續三天）的奇異特徵，隨著牠們瀕臨滅絕的消息傳出，隱龜也隨即爆紅。 由倫敦動物學會管理的保育組織EDGE於本週更新瀕危物種名單。如果某種動物瀕臨滅絕，而且牠的演化特徵也與相似物種明顯不同，該組織就會將其列入名單。 在《PLOS One》期刊發表的一篇研究支持這份分級名單，該研究概述科學家評估各物種...
