自然的閃亮行頭：六種會裝扮自己的動物

在野外有許多動物會精心打扮，而新研究發現，牠們這樣做的主要原因是為了把自己偽裝起來，躲避捕食者。 和自然界中許多善用配件的動物比起來，連女神卡卡都不夠看。 在紅海裡，一隻裝飾蟹舉著一塊破損的柳珊瑚當作偽裝。PHOTOGRAPH BY CHRIS NEWBERT, MINDEN PICTURES/NATIONAL GEOGRAPHIC 英國艾克塞特大學（University of Exeter）的生態學家馬丁•史蒂芬斯（Martin Stevens）表示，在幾種不同的動物群體裡，例如：螃蟹、昆蟲與鳥類，自我裝飾是很常見的，「不過牠們裝扮自己的原因可能不同。」 在最近的研究中，...

大批象牙於紐約時報廣場遭銷毀

【動物好朋友】北極熊(Polar bear)

動物朋友小檔案： 中文：北極熊 英文：Polar bear 學名：Ursus maritimus 類別：哺乳類 分布：阿拉斯加、格陵蘭、俄羅斯、冰島 大小：400~700公斤 平均壽命：25~30年 瀕危狀態：易危     動物小知識1－ 雌性北極熊在春天交配，如果牠們在夏天沒有嚴重減重的話，會在秋天生下一到三隻小熊。 攝影：FLINSTER007, DREAMSTIME     動物小知識2－ 冬天是北極熊增重的黃金時段，牠們靠在浮冰上捕食環海豹來儲備脂肪。北極熊的毛皮也可以讓牠們吸收陽光來保暖。 攝影：OUTDOORSMAN, DREAMSTIM...

消失中的鹹海

在哈薩克共和國境內，原本是鹹海海床的這片土地已經成為一片鹽盤，且含有種植棉花所使用的微量化學物。Photographs by Carolyn Drake   撰文：馬克‧希諾特 Mark Synnott 攝影：卡洛琳‧德雷克 Carolyn Drake   「世界末日就是這模樣，」約瑟夫．卡馬洛夫朝著綿延在我們眼前、遍布著矮小灌木的沙漠揮了揮手說。「如果世界末日真的到來，卡拉卡爾帕克斯坦的人民會是唯一能存活下來的民族，因為我們早已活在其中。」   我們在烏茲別克北部一座多砂的陡崖上，從這裡望去的景觀跟其他沙漠沒什麼兩樣――只不過沙地上有一堆堆的貝殼和幾艘擱淺而逐漸...

小小種子如何大大形塑人類歷史

雨林植物的種子與果莢外型多采多姿，令人驚嘆連連。「對植物來說，演化的第一要務不只是製造種子，還要保護種子、傳播種子。」作者如是說。Photograph by Tim Laman, National Geographic 《種子的勝利》（The Triumph of Seeds）一書的作者索爾‧韓森（Thor Hanson）在中美洲進行田野調查時，迷上了雨林巨木扁桃（almendro）的種子。這種樹的種子硬得像石頭，無論是拿鐵鎚敲、用鑿子鑿，都一樣不為所動。他不禁開始思考，種子究竟如何傳播、又如何形塑了人類的歷史？ 他在華盛頓州的家中受訪，他也是當地的保育生物學家。他解釋了為...

冥王星的衛星會亂扭！

針對哈伯望遠鏡拍攝影像所做的分析顯示，冥王星的衛星會混亂地翻轉。   影片：這段縮時動畫將四年的動態濃縮在兩分鐘內，呈現出冥衛二（Nix）的自轉狀態會毫無預警地改變。 Video: NASA; ESA; M. Showalter, SETI Institute; G. Bacon, STScI   淘氣的冥王星又丟出難題給科學家了。天文學家於6月3日在《自然》期刊（Nature）中指出，基於哈伯天文望遠鏡多年來拍攝的影像所做的新近觀測結果顯示，這顆矮行星的已知衛星中較小的四顆——冥衛二（Nix）、冥衛三（Hydra）、冥衛四（Kerberos）與冥...

尼泊爾的活女神

撰文：伊莎貝拉．崔里 攝影：史蒂芬妮．辛克萊爾 尤妮卡．瓦覺恰瑞亞可能正站在神聖的邊緣，即將成為尼泊爾最受崇敬的對象之一。   六歲的她，現在只是個平凡的女學生。儘管很害羞，她的眼神卻充滿好奇。她不習慣接待陌生人。當我問起若今天稍晚她被選為受眾人膜拜的庫瑪麗，也就是活女神，她會做什麼時，她微笑、臉頰露出酒窩。 「我會保持沉默，」她說。「我會不能去學校。我會在家學習，每天受人膜拜。」 尤妮卡是尼瓦爾族裔的尼泊爾人。她住在帕坦（官方名為拉利特浦），這座城市位於喜馬拉雅山山麓肥沃的加德滿都谷地，城市裡23萬居民多數信奉佛教。尼瓦爾人長年以來的文化基石之一就是把童女當作...