科學家分析市售鯊魚肉的DNA，結果讓海洋保育的警鐘大響。
如果你在美國選擇鯊魚當晚餐，可能在不知不覺中將瀕危物種吞下肚。最新研究揭露，全美各地超市架上的鯊魚肉標示錯誤頻頻，也替日益豐富的研究證據再添一筆，證實海鮮標示錯誤如何將瀕危物種送上全球貿易之路。
北卡羅來納大學教堂山分校的海洋生態學家薩凡納．賴伯恩 （Savannah Ryburn） 與約翰・布魯諾 （John Bruno） 攜手學生深入調查此一問題。他們從北卡羅來納、佛羅里達、喬治亞及華盛頓特區收集市售鯊魚肉樣本。經分析確認，總計29個樣本分別屬於11個鯊魚物種。
令人憂心的是，其中三種鯊魚──路易氏雙髻鯊（scalloped hammerhead shark）、無溝雙髻鯊（great hammerhead shark）與翅鯊 （tope shark），皆名列國際自然保護聯盟 （IUCN） 瀕危物種紅色名錄的「極危」（Critically Endangered）等級，這已是物種踏入「野外滅絕」（extinct in the wild）前的最後一道防線。研究人員更發現，採集到的樣本多數在超市僅籠統標示為「鯊魚 」或「鯖鯊」，未明確指出確切的物種名稱；其中一件樣本更被錯誤標示為其他物種，僅有一件標示正確。
未參與此研究的邁阿密大學環境科學與政策教授珍妮佛・雅凱 （Jennifer Jacquet） 指出：「〔這項刊登於《海洋科學前沿》（Frontiers in Marine Science）期刊的研究顯示〕，部分保育狀態列為極危的鯊魚物種，正以較不瀕危或族群較穩定的物種身分冒名販售。」
鯊魚肉亂標 人類也受害
研究團隊除了走訪當地海鮮市場與超市購買鯊魚切片，也透過美國電商平台採購調味過的鯊魚肉乾。
賴伯恩回憶，有次她的學生前往海鮮市場時，架上並沒有任何標示為鯊魚的商品。但當學生一開口詢問「你們有鯊魚嗎？」店家立刻從後場搬出一尾巨大的鯊魚，爽快地說：「當然有，我切一塊給你！」
研究團隊隨後透過DNA分析，鑑定出鯊魚肉排的確切物種。賴伯恩表示，光在這麼少量的樣本就能發現這麼多種極危物種：「從許多角度來說都很讓人擔心。」
如今，「汞」對人體有害已經是人人皆知的常識。雖然多數鯊魚體內含有濃度不一的汞，但研究團隊發現某些物種在組織中累積的汞濃度更是格外驚人，譬如路易氏雙髻鯊，以及無溝雙髻鯊。並未參與此次研究但已研究鯊魚長達25年的漁業科學家謝利・克拉克 （Shelley Clarke） 直說：「〔換言之〕，如果你真的擔心吃到汞，那根本完全不該吃鯊魚。」
肉品的錯誤或是籠統物種標示，會導致追蹤相關貿易的難度提升，進一步替鯊魚保育投下變數。賴伯恩擔憂道：「我們既無法精確掌握族群數量，也無從得知牠們的捕獲地點與棲息分布。凡此種種在在衝擊了極危物種，乃至非瀕危物種的監測與保育工作。」
這些研究為提升保育踏出第一步
瀕危鯊魚肉流入市面的過程錯綜複雜。研究人員從中鑑定出的部分瀕危物種，本在瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約》（CITES）的管制下。這項政府間協議專門規範物種的國際貿易，而根據相關規定，業者如果想要從海外進口這些受管制的魚類，必須取得相關許可才行。
然而，這些物種究竟是憑藉合法許可進入美國市場，或是在美國的水域合法捕獲，目前仍不得而知。
雅凱點出關鍵問題：根據美國《瀕臨滅絕物種保護法》（Endangered Species Act），像鯊魚這樣的瀕危海洋魚類，所享有的保護難以和瀕危淡水魚類、陸生與海洋哺乳動物比肩。唯有彌補這個法網漏洞，才能讓取締瀕危鯊魚販售於法有據。
「美國在保護海洋哺乳動物上成績斐然，但海洋魚類保育卻有待加強。」雅凱感嘆道：「現在該是正視這個問題的時候了，而這項研究對相關討論大有幫助。」
而這個問題也並非美國獨有。舉例來說，澳洲一項在2023年發表的研究就指出，受威脅的鯊魚物種就會在魚舖和炸魚薯條店以模糊的「魚片」（flake）之名販售。
該2023年研究的作者暨阿得雷德大學 研究助理艾希莉・沙拉德 （Ashleigh Sharrad） 指出：「世界各地鯊魚製品的錯誤標示率，與其他海鮮都有非常顯著的差異。類似的問題在南非、巴西、歐盟、英國、加拿大 及中國等地屢見不鮮。」
針對美國的現況，賴伯恩提出可行解方：「美國應強制業者在鯊魚肉上標明特定物種的資訊。」
「〔鯊魚物種錯誤與籠統的標示〕，實際上剝奪了消費者知情選擇的權利，也讓消費者無法評估風險、避開高汞物種，甚至連自己吃下什麼都不清楚。」她坦言：「我個人絕對不願意食用極危物種，從這個角度來看，現況確實害人不淺。」
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