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Aug. 2023
潛藏寶藏的化石
近20年來，一塊化石徹底改變了古生物學家對恐龍皮膚的了解。而它可能持續帶來更多的驚喜。 撰文：麥克．格雷許科 在德國法蘭克福，森肯伯格自然史博物館的廊道上，有一位來自過去的傑出大使引起注意：這是一隻死於1.3億年前、像小狗般大小的恐龍，稱作鸚鵡嘴龍。這個生物被保存得很好，科學家們可以看到皮膚最細微的細節以令人震驚的真實度呈現。 這個標本有個官方名稱，叫作SMF R 4970，在1990年代合法性存疑的情況下，在遼寧省的一連串化石走私活動中離開中國。在德國代理商手中歷經美國和歐洲後，這座博物館於2001年買下這個化石，作為科學研究使用。（當時曾經試圖歸還化石...
Jul. 2023
專題報導回到人骨洞穴
深入極度狹窄的洞穴系統，發現南非的納萊蒂人遺址。 撰文／李．柏格 「我想我們應該停止挖掘。」我說。 我一邊對著電腦螢幕上的朦朧影像做手勢，一邊看向奇尼洛．莫洛派安尼，她是考古學家和鑑識科學家，在我們的團隊裡，人稱「骨頭」。當時我們正在看兩位同事考古學家馬芮娜．艾略特和貝卡．裴裘托，在我們腳下超過35公尺處挖掘的即時畫面。 當時是2018年11月。我們坐在研究團隊位於南非升星洞穴系統的「指揮中心」裡，這個洞穴系統由將近4公里長的交錯通道所組成，有些地方延伸到地下超過40公尺處。偶爾，你可能會發現一個可以坐直或甚至站立的坑室，但多數的開放空間都相對較小。...
Jul. 2023
羅馬浴戒
有錢浴客泡個澡的代價，竟是弄丟首飾中的寶石。 從歷史上看來，對所有曾在排水溝弄丟戒指的人來說，都是有一線希望的。英國卡來爾的考古學家近期便發現一批珍貴的古代寶石，卡來爾位於古羅馬帝國的邊陲地帶，這些寶石很可能屬於這裡某間奢華浴場中的富有顧客。研究人員找到了一座石造排水系統，其中留有數十顆雕刻過的瑪瑙、碧玉等寶石，在公元3世紀至4世紀初，曾在花俏的戒指上熠熠生輝，直到浴場內的熱氣及溼氣使其鑲嵌黏合的部分鬆脫，讓寶石匡噹匡噹滾入下水道。 主導該計畫的考古學家法蘭克．吉亞可說，這36顆雕有浮雕的寶石，獨樹一格地展示了當時羅馬上層階級信仰的一面，其中某些圖樣類似幸運女神福圖納或女性生育的守...
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