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Oct. 25 2021
這顆繞行白矮星的行星或許揭示了太陽系的最終命運
這顆木星大小的世界差點被膨脹的垂死母恆星毀滅──大約50億年後，我們的太陽也可能邁向相同的結局。 這顆比我們更靠近銀河系中心、距離約6500光年遠的氣態巨行星，也許是銀河系中最幸運的一顆行星，因為它的母恆星在邁向死亡時，差一點點就將它毀滅。 這顆行星和它的母恆星扭曲了背景的星光，讓天文學家得以發現它們，並發表於2021年10月13日出版的《自然》（Nature）期刊上。這顆幸運的遙遠行星和木星差不多大，它的母恆星曾與我們的太陽類似，但現在已成為昏暗的白矮星，是僅有地球大小的微小恆星殘骸。這顆恆星在老化時膨脹成紅巨星，然後塌縮成緻密的白矮星──這個過程很容易摧毀繞行的行星。 「...
Oct. 18 2021
默克的抗病毒藥會如何改變COVID-19疫情走向？
大有希望的臨床試驗結果顯示，這種藥可能成為美國食品暨藥物管理局批准使用的第一種居家治療。 根據2021年10月2日發表的一項重要研究期中結果，如果COVID-19患者在病程早期服用默克（Merck）製造的一種新藥，會顯著降低住院及死亡的風險。這是第一種能有效對抗SARS-CoV-2病毒的口服抗病毒劑。 如果病患在出現症狀的五天內服用這種稱為莫納皮拉韋（molnupiravir）的藥物──一天兩次，每次服用四顆藥，持續五天──他們住院的機率會是服用安慰劑者的一半。他們的死亡機率也較低，在一個月的治療期間，安慰劑組有八人死亡，接受該藥的治療組則沒人死亡。 康乃狄克州紐哈芬耶魯醫學...
Oct. 13 2021
圈養黑熊與牠們的照養員──「受訓操課」用盡力氣，只為這群山林的靈魂
環境資訊中心 特約記者廖靜蕙 臺中報導 編按：農委會特有生物研究保育中心低海拔試驗站，是國內重要的黑熊收容中心，目前長期收容四隻臺灣原生黑熊（Ursus thibetanus formosanus），分別為19歲的阿里、20歲的黑皮和小黑妞，以及26歲的小熊，牠們因為種種因素無法回歸野外。 為了避免長期圈養造成的刻板行為，照養員們積極替黑熊提高生活環境的豐富化。2017年，特生中心有計畫地針對每隻不同圈養黑熊的特性，進行個別化動物行為訓練，使圈養黑熊的刻板行為表現顯著降低，並提升身心健康狀況。環境資訊中心記者前往採訪，記錄下臺灣黑熊和照養員的故事。
Oct. 13 2021
沒錯，飼主的情緒能「傳染」給狗狗！
近期一系列研究闡明了狗狗如何汲取人類身上帶有「情緒感染力」的化學與生理訊號。 許多飼主常覺得自家「汪星人」很懂得察覺主人的情緒。可別以為人家想像力太過豐富了，新的研究描述了人類的行為和釋出的化學訊息會響狗兒，讓牠們不僅能分辨出飼主的恐懼、興奮或者憤怒，還能從牠們的人類搭檔身上「感染」到這些情緒。 就像蹣跚學步的人類幼兒會從父母身上找到如何對人、對世界做出反應的線索一樣，狗也經常在人類身上尋求類似的訊號：當「牠們的人類」表現出平靜與自信的感覺時，狗就容易對周遭環境感到安全無危。 亞利桑那州立大學犬科學合作實驗室（Canine Science Collaboratory）主任兼心...
Oct. 12 2021
COVID-19如何破壞人類的五感？
導致COVID-19的病毒不只會破壞嗅覺與味覺，更會破壞人類感知世界的所有方式。對一些人來說，這可能是永久性的。 考慮到麥可．戈德史密斯（Michael Goldsmith）當時病得有多嚴重，他似乎是一個幸運兒，因為他倖存下來了。他於2020年3月罹患嚴重的COVID-19之後，在加護病房連接了呼吸器22天。幸運的是，戈德史密斯的病情好轉了，隨著他逐漸康復，他也轉而接受中級程度的照護。那時他開始察覺，自己失去了左耳的大部分聽力。 今年35歲的戈德史密斯說：「我能聽到的一切都必須很大聲，而且聲音聽起來就像查理．布朗的老師在講話。」他指的是那部熱門卡通節目裡的老師所發出的荒謬聲音。 ...
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