詹姆斯．韋伯太空望遠鏡協助天文學家確認了迄今最遙遠的快速電波爆 FRB 20240304B 所在的星系，為「快速電波爆」的起源提供新線索。「快速電波爆」是持續僅數毫秒的電波閃光，自 2007 年首次被發現以來，成因仍不明，大多數也只被觀測到一次。研究團隊於 2024 年 3 月 4 日利用 MeerKAT 電波望遠鏡偵測到這次爆發，但即使用全球最大的地面望遠鏡，也找不到它所屬的星系。直到韋伯以近紅外線相機找到星系，再透過光譜儀確認距離，才知道這次爆發發生於大霹靂後約 30 億年，比目前偵測到的絕大多數快速電波爆早了數十億年。
出乎意料的是，這個星系是個正活躍形成恆星的小型矮星系，質量只有研究團隊原先預期的千分之一。相較之下，多數快速電波爆所在的星系都龐大得多。另一方面，這個宿主星系所處的年代正值「宇宙壯年」，也就是宇宙中恆星形成最旺盛的時期。根據恆星形成速率推估，這個星系的大部分恆星可能在短短 3000 萬年內便已形成。
這個年輕星系也成為判斷快速電波爆起源的關鍵。一種理論認為，快速電波爆來自兩顆中子星合併，但它們逐漸靠近、直到碰撞，通常需要數十億年，因此較可能出現在年老的星系。另一種理論則指向「磁星」，也就是磁場極強的中子星：大質量恆星發生超新星爆炸、留下磁星後，可能很快就透過星震等機制產生快速電波爆。後一種理論較符合此次宿主星系年輕的特徵。
快速電波爆也像一支宇宙手電筒，其訊號帶著沿途物質留下的印記，讓天文學家得以追蹤看不見的物質與結構。團隊就在這次訊號中，辨認出一個先前未知、距離地球約 35 億光年的星系團，以及已知位於約 5400 萬光年外的室女座星系團。他們估計，未來每年或許能偵測並定位數個發生於宇宙年齡尚不及今日一半時的快速電波爆；隨著新電波望遠鏡與儀器投入運作，發現速度還可能加快。研究論文於週四發表在《科學》期刊上（Caleb et al., 2026）。
