「嗶嗶鳥」和「威力狼」的真實關係──讓生態學家告訴你

科學家說，這隻走鵑可能是在嘲笑這隻郊狼。 Gordon Karre

這是流行文化中最膾炙人口的掠食者與獵物之戰：狡猾的威力狼（郊狼）對上身手敏捷的嗶嗶鳥（走鵑）。在這部 1949 年首播的熱門卡通中，威力狼使出鐵砧、雷射、彈簧高蹺等各種機關，想抓住跑得飛快的走鵑。結果往往不出所料：這隻總是弄巧成拙的掠食者，計畫最後總以爆炸收場（自己還常被壓扁或燒得焦黑），走鵑則趁機一溜煙逃向安全之處。

不過，郊狼和走鵑在野外真的會碰上嗎？牠們之間的互動，真有康乃爾鳥類實驗室這張照片看起來那麼「關係緊張」嗎？照片中，一隻走鵑昂首闊步地走在一隻看似困惑的郊狼身旁。攝影者在亞利桑納州拍下這一幕，還說那隻鳥彷彿在「嘲弄郊狼」。上個月，南加州一名賞鳥者也拍到一隻郊狼嘴裡叼著一隻死走鵑。但那隻走鵑究竟是怎麼落入郊狼嘴裡的呢？

和卡通裡誇張的纖細造型不同，其實走鵑相對來說是一種「粗勇」的鳥類，也是杜鵑科鳥類中體型最大的（牠們的叫聲是低沉的「枯」，而不是卡通角色的「嗶嗶」。）這額外的份量讓牠們飛起來很笨拙。不過，牠們在地面上倒是非常優雅，能以將近32.2公里的時速奔馳。這種飛毛腿鳥類的外型也頗適合牠們的身手，眼睛後方有一抹電藍色和橘色的皮膚、有一簇深色的羽冠，還有長長的尾羽，當牠們奔跑時，功能就如同船舵。

走鵑的棲地橫跨荒草地、沙漠和其他位於美國西南部及墨西哥北部的棲地（近年來這種鳥的分布已經已經往東拓展，進入如堪薩斯州和密蘇里州等地方）。牠們的分布區域有大部分和郊狼重疊。

雖說卡通把走鵑描繪成獵物，但這種鳥類其實是老練的掠食者。牠們什麼都吃，從角蜥到蠍子、甚至還會獵食響尾蛇，方法是把這種毒蛇往岩石上摔打。如果蛇太長，一口吞不完，牠們就會嘴巴裡掛著剩下的蛇到處走動，炫耀牠的狩獵本領。

一隻正在覓食的郊狼──牠要找的晚餐大概不是走鵑。 Larry Ditto, SuperStock

郊狼看似貪得無厭，會利用自己敏銳的視力和嗅覺鎖定下一餐。不過，郊狼並不是嚴格的食肉動物。京斯維（Kingsville）德州農工大學的野生動物生態學家史考特．亨克（Scott Henke）指出，郊狼是奉行機會主義的雜食性動物，有什麼就吃什麼，連植物也吃。在德州，春天時郊狼常吃果實和莓果，夏天時會吃牧豆豆莢。秋天時，牠們會先吃點蚱蜢，然後才會在冬天去追稍微大一點、像老鼠或兔子之類的獵物。

卡通裡，威力狼總得靠各種浮誇的裝備來抓走鵑，不過牠若直接追，說不定還比較有機會。郊狼奔跑時速可達將近70公里，是走鵑的兩倍多。

不過，亨克也指出，郊狼或許能在直線衝刺中勝出，走鵑卻十分敏捷，沒那麼容易被抓。牠會忽左忽右地疾奔，在灌叢間鑽來鑽去，連跑得最快的郊狼也得放慢腳步。

走鵑的最後一招就是起飛。這種鳥可以短程衝刺飛行，也能停在樹上躲避危險。「郊狼不會爬樹，也不會在腳底裝彈簧跳到樹上。」亨克說，他小時候每個星期六早上都在看滑稽誇張的威力狼。

這也解釋了為什麼野生的郊狼似乎不會輕易去追這種難抓的鳥兒。「郊狼很少吃走鵑，」亨克說。為了研究郊狼，他解剖了約1000個郊狼胃，很少在裡面發現走鵑的殘餘。但偶爾也還是會有狡猾的郊狼想拿走鵑當一餐──就像網路瘋傳的那張照片裡的郊狼。亨克認為，那個情形可能是，走鵑被自己的獵物分散了注意力，結果被郊狼抓到了，也可能是郊狼在吃死掉的走鵑（郊狼絕對不會拒絕送上門的餐點，就算是路殺動物也不例外。）

不過，亨克認為大部分的郊狼還是比較喜歡吃素，而不是主動追著走鵑到處跑。「植物不會逃走，也比較好找好抓。」他開玩笑說。聽起來，威力狼只要改變飲食習慣，就能幫自己省下追著食物到處跑的麻煩了呢。

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