「靶心星系」（Bullseye Galaxy，LEDA 1313424），因擁有多重同心環結構而備受矚目。傳統理論認為，這類環狀星系通常源於另一個星系穿越盤面所引發的重力擾動，如同石子落入池塘後產生向外擴散的波紋。然而，研究人員發現靶心星系的環帶數量、間距與分布特徵難以完全以單次碰撞模型解釋，因此開始探討是否存在其他機制參與其形成過程。近期研究指出，環帶結構可能與星系中的暗物質分布有關，為理解暗物質提供新的觀測線索。
研究團隊特別檢驗一種被稱為「軸子暗物質」（axion dark matter）的理論模型。該模型認為，若暗物質由極輕的軸子組成，在星系形成與演化過程中，暗物質會因重力作用聚集成稱為「殼層」（caustic shells）的高密度區域。當恆星與氣體穿越這些殼層時，其運動可能受到額外擾動，進而形成類似波紋的環狀結構。研究人員比較理論預測與靶心星系的觀測結果後發現，部分環帶的位置與暗物質殼層模型所預測的半徑相當接近，顯示兩者可能存在關聯。
根據研究分析，靶心星系的環帶可能並非完全由星系碰撞所產生，而是碰撞事件與暗物質結構共同作用的結果。星系碰撞提供初始擾動，而暗物質殼層則進一步調制恆星與氣體的分布，使環狀結構更加明顯且數量增加。若此解釋成立，靶心星系將成為首批可能顯示暗物質大尺度結構直接影響可見物質分布的案例之一。研究亦指出，環帶形成位置與軸子暗物質模型預測值之間的吻合程度，優於部分傳統暗物質模型所能解釋的結果。
不過，研究團隊強調，目前尚無法僅憑單一天體便證實軸子暗物質的存在。靶心星系的環帶仍可能受到碰撞幾何、星系動力學演化及氣體分布等因素影響，因此仍需更多環狀星系的觀測與數值模擬加以驗證。若獲得證實，這些看似平凡的星系波紋，將可能成為揭開暗物質本質的重要證據，並為理解宇宙中占絕大多數質量的神祕成分開啟新的研究方向。
