天文學家運用位於歐南天文臺的極大望遠鏡與干涉儀,在一顆名為WISPIT 2的年輕恆星周圍之塵埃圓盤中,觀測到兩顆正在形成的氣態巨行星,提供了迄今為止最清晰的行星系統形成過程證據。該系統的塵埃圓盤呈現出明顯的環帶與間隙結構,顯示仍可能有更多行星在其中持續誕生。研究團隊指出,觀測WISPIT 2如同目睹太陽系早期演化的「時光窗口」,不僅可觀測單一行星的誕生,更能系統性地研究整個行星系的形成與演化機制。
WISPIT 2系統中的首顆行星於一年前被發現,命名為WISPIT 2b,質量約為木星的五倍,繞行主星距離約為地日距離的60倍。該發現展現了現代高解析度的觀測儀器直接捕捉行星影像上的潛力。隨後,研究人員在更靠近主星處辨識出另一個候選天體,並透過VLT與VLTI的精密觀測確認為另一顆行星。這顆新發現的行星WISPIT 2c與主星的距離約為WISPIT 2b的四分之一,但質量卻約為WISPIT 2b兩倍,兩者皆為氣態巨行星,與太陽系外側的木星與土星類似。
在觀測技術上,研究團隊先利用VLT上的高對比成像儀器SPHERE進行初步觀測,再藉由VLTI上的GRAVITY+干涉儀進一步確認其行星性質。GRAVITY+近期的性能升級在此項研究中扮演關鍵角色,讓天文學家得以解析極靠近主星的微弱訊號,成功辨識出WISPIT 2c的存在。此類結合高角解析與高對比觀測的策略,顯示現代的觀測儀器在探測早期行星形成的結構方面已達嶄新里程碑。
而觀測資料亦顯示,兩顆行星皆位於塵埃圓盤中的明顯間隙內。這些間隙被認為是行星形成過程的直接證據:盤內物質在重力作用下逐漸聚集形成行星,並進一步吸引周圍物質,使其軌道附近逐漸被清空,留下環狀的間隙結構。此外,在更外側尚存在一處較窄且較淺的間隙,研究團隊推測其中可能隱藏第三顆尚未被直接觀測到行星,其質量可能接近土星,此項觀測已為研究行星系統從初生到成熟的演化歷程提供重要的依據。




